泰尔斯淡然地看着贵族们明枪暗箭的争吵,黯淡地低头。
权力,程序,战争,兵力,王位。
他轻轻叹出一口气。
这就是我所要面对的未来吗?
他突然觉得,本来那个未知而诡异,提起他无限好奇心的世界,变得有些无聊。
“西里尔,”一边的库伦公爵不满地瞪了法肯豪兹一眼:“你每次都非要这么直白吗?”
星聚广场上,震天的吼声远远传来,声音嘈杂,夹杂愤怒与狂热,听不真切。
而群星之厅里,旁听的平民和小贵族们,直接爆发了洪水般的抗议!
“无耻的领主!这是篡位!”
“但我们需要继承人!万一国王在前线出了意外……”
“叛徒去死!璨星才是我们的王,那是神圣的誓约!”
“这都是为了星辰!我们必须站在一起,迎击埃克斯特!”
公爵们沉默地交换着眼神,伯爵们则窃窃私语。
“肃静!肃静!”基尔伯特竭尽全力地维持着秩序,但收效甚微。
直到星辰的至高国王,凯瑟尔五世双目冒出精芒。
他紧握闪着星光的神秘权杖,从王座上直立而起!
他用威严的嗓音高声怒喝:
“继承人?”
群星厅霎时安静下来,所有人都盯着国王的健壮身影。
“真是好时候啊!偏偏在星辰有难,我们必须合作抗敌的时候!”
国王双手搭上权杖,锋利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。
只见独眼龙缓缓地举手到胸前,在国王面前单膝跪下。
“原谅我,陛下,但这是次考验,”廓斯德稳重而认真地道,让人感觉到他话中的真诚,“我相信,星辰原本衰弱而分散的力量,将在龙与星辰的对峙中,再聚为一。”
“谁都知道,逼立继承人的首位建言者,必受众怒之责。”
“但我难道是为了自己,为了南垂斯特能登上王位吗?”
廓斯德抬起头,独眼中目光清澈:
“陛下,您大可将南垂斯特排除在继承人选之外。”
“一切为了星辰——请您立下继承人,或至少定下选择继承人的方法——那样,星辰必将重回西陆之巅,甚至再现帝国荣光。”
凯瑟尔缓缓步到他的面前,冷笑道:“廓斯德,有时候我也分不清你的大义凛然,到底是真心还是假意。”
“但对星辰有利,”独眼龙公爵沉着地回答:“何论真心假意。”
“我也想像过这个局面——但却是在高等会议上,本不必如此难看的,”达斯坦伯爵的声音传来,他稳稳地站起,走到廓斯德身后,同样单膝跪下:“但是陛下您的国是会议,把这场正当的劝谏,变成大庭广众下,逼宫也似的冲突。”
“但我们都有足够正当的理由,”索雷尔伯爵从后面走来,单膝跪下,严肃地道:“为了这个曾经伟大,现在却千疮百孔的国家,再度复兴。”
“就靠换个国王?”基尔伯特气得脸孔变形:“你们戴上王冠,星辰就能变成帝国?”
“没有那么简单,”博兹多夫伯爵也阴沉地走上前,稳稳跪下:“而是把原本高高在上,为所欲为的国王——化成我们的一员,想我们所思,作我们所为。君主与贵族本为一体,因权力的高下而分离……现在,我们重归一体。”
“凯文迪尔从终结之战起便追随璨星,此言此誓绝不更动,”詹恩深深低头,哀伤地道:“但我想,维护星辰的安全与前途,也是托蒙德一世陛下的心愿,他会理解的。”
三色鸢尾花公爵断然立起,加入跪地的人群。
法肯豪兹不合时宜的笑声,再次不合时宜地响起:“意思是要实行选王制?哈,还真是‘让我们来分担陛下的重担’啊!如同埃克斯特一样?”
“比埃克斯特更好——我们有千年的帝国底蕴。”南岸领的拉西亚伯爵,脸色复杂地看了詹恩公爵一眼,上前跪下。
科恩难以置信地,看着自己的父亲老卡拉比扬伯爵,也默默地跟着拉西亚伯爵跪下。
凯瑟尔五世冷冷地俯视这些公爵和伯爵们,一个个单膝跪下。
“这不是璨星王室的错,而是那顶王冠的错,那张王座的错,那根权杖的错。”库伦公爵在此时叹出一口气:“既然王脉已经断绝,为星辰计,陛下选立继承人,也未尝是一件坏事。”
东海领的两位伯爵,哈维亚和阿蒙德,在库伦公爵发话之后,也默默上前跪下。
“明明的可耻的逼宫,”拥王党人之一,戈德温伯爵咬牙切齿地道:“你们是怎么做到,还能理直气壮,大义凛然的?”
“您还看不出来吗?”德勒·克洛玛伯爵沉稳地离座跪下:“这是大势所趋。”
复兴宫下,人群里嘈杂的声势越来越大。
“咚!”瓦尔一拳捶上石座的扶手,目色生寒:“有时候,我真为你们恶心。”
他捏紧拳头,垂首道:“巧得不可思议的战争,巧得不可思议的劝谏……还有被牺牲的北境……”
凯瑟尔五世直直地看向他,眼神独特而难懂。
在国王意蕴不明的目光下,只见北境公爵紧紧闭上双眼,吸入一口气。
他眉头涌动,似乎在剧烈地斗争着。
最后他像是下定决心一样,向凯瑟尔睁开。
但瓦尔没有看国王的眼睛,豪气的北境公爵,此刻落寞而失望地道:
“但如果这样能换来北境,换来星辰的稳定安全……”
“凯,也许你该考虑考虑。”
他手下的两位北境伯爵,皆垂首哑然。
凯瑟尔五世的眼神黯淡下来。
他转过身,不再看自己旧时的好友。
看着瓦尔的犹豫与愧疚,西里尔·法肯豪兹公爵再次尖利地大笑起来。
“看来,陛下您的选择,只有直选继承人,或者立下选王制咯。”
只有凯瑟尔五世,面无表情地站在群臣之上。
手中紧握的唯有一把权杖。
泰尔斯突然觉得,自己的父亲如此孤独。
如果没有找到我,那今天的局面会是如何?
正在观看这一切的泰尔斯,突然一阵眩晕。
又来了。
一道过往的记忆,来到他的眼前:
吴葺仁坐在一间极小的教室里,跟眼前的一位教授,以及两位同学报告着:
【Poggi继承了韦伯的德意志学术传统,围绕权力,考察封建国家的形成……】
不!不能是现在!
泰尔斯狠狠按着自己的两鬓,压下那道记忆闪回。
但当泰尔斯的注意力重新回到群星之厅时,他的耳边,最终传来凯瑟尔五世不怒自威的话:
“看来,我不立下继承人,是连仗都没法打了。”
“好啊。”
“那我便立下继承人。”
詹恩的眉头微蹙——那种不安定感越来越强。
凯瑟尔五世看也不看地上的贵族们,缓缓坐下。
那句泰尔斯一直以来,都在等待的话,终于响起:
“让他见见大家吧,基尔伯特。”
来了。
泰尔斯的大脑一片空白。
他强自咽下一口唾沫。
他看着基尔伯特一挥手。
暗厢里,眼前一个暗门猛地打开,里面是一道长长的台阶,不知通向何处。
群星之厅里开始了纷纷的议论。
公爵和伯爵们都保持着镇定,但对视之中,都从彼此眼里看见疑惑。
泰尔斯整了整自己的领结。
【泰尔斯。】
男孩呼唤着自己这个世界的名字。
【是时候了。】
泰尔斯果断地踏下台阶。
【当成另一场游戏就好。】
一步。
又一步。
“恕我不明白您的意思,陛下……”地上的达斯坦伯爵抬起头,直视凯瑟尔:“您选择的继承人不在此厅的贵族之中?”
至高国王只是冷冷地看着他,一言不发。
狭窄的通道里,泰尔斯紧紧捂着自己的额头。
记忆再次闪回。
但他依旧咬牙,坚定地向前走着。
睁眼,是群星之厅。
闭眼,则是另一个自己,在记忆的碎片里活着。
【封君和封臣间的纽带,带着强烈的个人感情与私人色彩……围绕权力的争夺,逐渐变质,秩序崩溃,协调不稳,周期发作的混乱暴力……统一的封建制度,最终零散破碎……】
【但封建制的兴起,依然是我们试图稳固公共统治的,一次可贵努力……】
【Poggi也认为,在这一过程中,权力的正当性,君主的统治界限,国家的责任与传统,甚至法律的重要性都进入了历史的视野里,并受到了肯认——这是封建制度留给后续国家最宝贵的遗产……】
【但我们仍然要问,Poggi的观察和分析,究竟遗漏了什么?】
究竟遗漏了什么?
“陛下,您已经选好继承人了吗?”独眼龙,廓斯德·南垂斯特抬起蕴藏深意的独眼,环顾一圈:“似乎特巴克家,和西南部的两大望族都没来?”
至高国王依旧没有理会他。
泰尔斯来到一个侧门前,已经能看到群星之厅外围的平民们。
不,不是侧门。
他意识到,眼前的这个门,正通向厅内的中心——二十石座。
是正门。
卫兵们表情严肃,但还是有些人忍不住看向他,看向他身上的徽章。
看清的一刹那,不少人呼吸加速,有的人甚至失态地前倾。
但一位首领模样的卫兵严厉地将他们呵斥回去,然后恭敬地向着泰尔斯行礼,让出前往厅内的道路。
然而就在泰尔斯正要准备抬步的时候。
“去吧。”
“你会比他更好。”
泰尔斯猛地抬头!
只看见那个卫兵已经转身离去。
空留下一个着甲覆盔的背影。
约德尔。
泰尔斯捏紧拳头。
是你?
同样,已经有厅内外围的平民看到了,在门外的这个小男孩。
他们开始窃窃私语,相互示意。
记忆闪回如潮水散去。
男孩感觉自己的体内,似乎多了一股力量,让他更加精神。
泰尔斯深呼吸三口。
不过是又一次游戏。
不过是又一次,论文答辩。
泰尔斯清除掉一切情绪,一切表情,踏上星蓝纹路的地毯。
开始他的路途。
他向前,踏过最外围的普通平民。
一个打扮有些土气的郊外乡绅,捅了捅身边的一个在城乡之间跑腿的朋友。
“那是谁?”
“小孩子也能进来?”
“也许是个贵族?”
“这么小?”
“欸,你看到了吗?那个小孩,穿得真漂亮。”
“快赶上男爵家的小姐了。”
泰尔斯目不斜视。
他向前,踏过由商人、工匠、农民、行首们组成的台阶席。
一个肥胖的马车商人有些惊讶。
他拉了拉两位同业的胳膊。
“看那个孩子!”
“是迟到的贵族吗?”
“这装束,可不是小贵族那么简单!”
“你认识他身上那个徽记吗?”
“有点眼熟,以前拉过一队客人,他们拿着的卷轴有那个标记。”
“怎么这个时候进来?”
泰尔斯脚步不停。
他向前,踏过荣誉役兵与政务官僚组成的座席。
近郊一个小村子的审判官看到了他。
他皱起眉头,低头在另一个市政厅的签核官耳边低语。
“看看那个族徽。”
“那是……我的天啊!”
“怎么可能?”
“我也觉得不可能,你不会认错吧?”
“我处理过上百封国王的手令!怎么可能认错!”
泰尔斯毫不理会。
他向前,踏过勋爵、男爵等低阶贵族们的无靠石座。
一个抽着烟斗的男爵眼中精光一闪,差点咬住嘴里的烟斗。
他俯身前倾,拍拍好友的肩膀。
“难道那是……九芒星?”
“什么?这……”
“你想的和我一样吗?”
“差不多。”
“那现在……”
“是啊,不愧是铁腕之王。”
泰尔斯不管不顾。
他向前,踏过子爵、伯爵等中等贵族的石座。
一位荣誉伯爵难以置信地张开嘴。
他不用通知其他人,许多贵族已经看到了泰尔斯。
“那是……”
“国王在上……这,要怎么收场?”
“不对,这么多年来一点消息也没有……”
“难道是流落在外的私生子……”
“那领主们……”
“唉,这潭水太深了……”
“等着看好戏吧。”
人群的议论声、嘈杂声、吵闹声越来越大,最后演变成骚动和轰然。
人们纷纷站起身来,前倾着身体,争相看向那个神秘的,身带金银九芒星的男孩。
最中心的石座里,科恩奇怪地转头,看向骚动的源头。
一个身着贵族服饰,别着九芒星别针的男孩,脸色严肃地走上前来。
科恩看着那个九芒星,愣在原地。
那个男孩……身上为什么会有,璨……璨星的族徽?
泰尔斯面不改色地踏上十三石座。
基尔伯特向他眨了眨眼。
坐着的三位公爵看清了眼前一步步走来的男孩。
他们再也不能保持淡定。
瓦尔震惊地看着走来的男孩,拳头紧握。
“这……你在开玩笑吗?”
库伦紧皱眉头,肥胖的身体前倾。
“那个男孩……身上的徽记……”
西里尔则磨着可怖的牙齿,眉间抽动,咬出几个单词。
“啊啊……这还真是……出乎预料。”
至高国王轻轻抬头,眼神中寒光与笑意并存。
只听他轻笑道:
“各位,来见见泰尔斯。”
单膝跪地的领主们纷纷回头。
看清男孩面貌的一刹那,南岸守护公爵,詹恩·凯文迪尔的瞳孔即刻伸缩起来。
他。
他?
他!
凯瑟尔重新开始摩挲他的权杖,再一次道出满具威信与厚重的话:
“他是我的儿子。”
“璨星王室唯一的血裔。”
泰尔斯右手前摆,左手背后,向着国王深鞠一躬。
他转向满地的领主们。
“日安,各位大人。”
泰尔斯听见自己这么说道。
那是泰尔斯第一次,对着星辰里手握重兵,宰制王国的尊贵领主们说话。