他不知道什么是人样。
他的母亲据说曾是个人,还是个很美、很有名的人,但自他有记忆以来,母亲就不太像人,更类似于鱼,和他一样,和鱼一样,生活在水箱。
母亲不清醒时啃噬他,清醒时亲亲他,有时候亲他的发顶后,便扼住他的脖颈要杀他。
像与他们共同生活在水中,认不出自己孩子,所以捕食时将它们一并吃掉的鱼。
他常盯着鱼看。
细小而结群的沙丁鱼,身姿婉转打着圈游走的带鱼,脑袋发光的鮟鱇,都是父亲为他寻来的玩伴。
他碰碰它们,它们睁着眼,张着嘴,无知无觉地吃下它们自己下的籽和鱼苗。看着看着,颈上的淤青便不再疼痛。
他想,做母亲的,便是这样的。
如果不是他长得太大,超过人鱼喉咙所能负荷,母亲可能也会在饮水或捕猎时误将他囫囵吞下。
所以人鱼是比其他鱼更高明的种族,因为孩子长得够快,够大,不会被误食。
他把这发现告诉父亲。父亲听了哈哈大笑。幽蓝的水波涌动,光影也在父亲脸上变化不定。 记住网址www.mianfeizhuishu.com
“想找些大点的玩伴吗?”
有些想,但他摇了摇头。新来的鱼都得打服,大点的,他现在还打不过。
放个打不过的大鱼在水箱,很挤,还影响他的霸主地位。
“父亲不能陪我玩吗?”
“我老啦,受不了水压了。”
为了表示歉意,父亲隔着玻璃墙,碰一碰他的手。
父亲从不下水,身体孱弱,总是拄个拐杖,捕猎时一定费劲。他奇怪他当初求偶怎么能成功,是靠特别的巢穴吗?很长一段时间,他将父亲定义能走在岸上的鱼。因为上岸而衰弱。巢穴也在岸上。
有一天混血人鱼突然想到,他是父亲的孩子,父亲能到玻璃墙另一边,那他也能。说不定他还能看看父亲岸上的巢穴。
他费了千辛万苦才翻了出来。离水的那一瞬间,他有些后悔。空气无处不在,他却无法呼吸。鳞片失水翻起,疼得揪心。片刻前还空旷的大厅,忽然涌入许多穿白衣服的人,他们叫父亲董事长或者先生。而父亲被他们簇拥着,即使年老、衰弱,仍威严冷酷:“你要逃跑?”
什么是逃跑?为什么要逃跑?他不明白,手肘撑地,支起半身,鱼尾徒劳地扑腾:“我为什么不会走路?”
直至他被举起,即将抛入水池,他还在问,抓着白衣服的肩膀,越过重重人群看他父亲:“我不能走路?为什么?”
“因为鱼不会走路。”拐杖笃笃敲地,父亲冷淡地看他一眼,“凯瑟琳呢?小鱼不懂道理,她也不懂吗?”
那之后,他渐渐明白“道理”:父亲不是鱼,但他能和母亲生下自己。父亲不必捕猎,但他拥有无尽的食物,父亲不会筑巢,但他、母亲和鱼群栖身的地方都属于父亲。父亲无所不会、无所不有。
只是给母亲和他的很少。
父亲确乎是个人,但他垂老、吝啬、残忍,皮肤褶皱透出臭味,见母亲杀他,不仅不阻止,反而会发笑:“这是你要的,凯瑟琳,你死活要当条鱼,又死活要生他。”
母亲扼他的力道便松了,一摆尾,掀起的水波扇过他,冲撞到玻璃墙上。
父亲笑笑,没有发火,他在墙外另一边的时候,总是很和蔼,很宽容。他忽然明白,那是因为他和母亲碰不到他。一旦他离开水,到了岸上,有了威胁,他的尾、他的牙、他的爪,都能轻易接触并杀死父亲,父亲的慈爱便消失了。
“我的小怪物,”父亲敲玻璃呼唤他,“我的小怪物,你在想什么呢,不要害怕,你的母亲爱你,比我更爱你。她要咬你、挠你、扼死你,都是因为爱你。”
他什么话也没说,迅速从玻璃前游开,躲到珊瑚后,父母都看不见的地方,静静地看天花板,两腮不住颤动。
头次离开水箱前,他都想碰碰父亲,碰他下垂的、没有鳃的脸颊,碰他不长指甲的手,碰他不会扬起的银发,离开水箱后,他至多是有点苦闷气恼,不想理会父亲。但刚刚,他头一次想离开父亲,离得远远的,因为话语里藏着些他还不明白,但已足令他鳞片炸起、惊怖不已的东西。
听说鲸鱼对孩子很好。他下一次会面时问老人,什么时候能看鲸鱼。
哈特笑了笑:“小怪物,是谁说不要大鱼的,你已经觉得孤单了吗?”
几天后,他有了一位专属饲养员——后来流亡时,他听过人们这样称呼水族馆里喂养教育鱼类的人,不过人们叫自己的饲养员保姆。保姆撒给他鱼食,有时给他三明治,瞒过摄像头教他走路和简单的词汇。有时她和母亲会说些自己不懂的话。他开始活得像人。
有点太像了。母亲叫停保姆的教学:“再教下去,他不像鱼,他会怀疑你的身份。”
直到保姆将他推入码头流亡前,他没有再得到新的课程。他软着脚,跌跌撞撞地走在世上,如初生婴儿,常常想,如果待在水里,会不会更好。
他望向桃乐丝。
她的手因为打他变红了,母亲的手就不会变红,桃乐丝眼眶里的泪滴摇摇欲坠,而他天性渴水。
“人样!”
他低低重复:“嗯,人样。”
“……”她说,“现在得先给你取个名。你有名字吗?总不能叫李。”
“有的。”母亲没有试图杀死他的时候,会叫他瑞文杰。
桃乐丝的神情凝固了,那眼泪像是也要冻住。
“瑞文杰?真的?”
他点头,冰冷的地面摩擦发丝。不明白桃乐丝为什么露出这种神情,既然他要有个人样,拥有母亲起的名字不好吗。
“那是复仇的意思。”
“对。”
桃乐丝对半人鱼有些无奈。他根本还什么都不懂。
好在他不懂,也不会为名字伤心。
“瑞文杰,那你有没有想要的名字?”桃乐丝结结巴巴地说,“就是昵称,人们会叫对方昵称,表示亲近,既然我们已经合作。那就是好朋友。好朋友不能杀对方,要听更聪明的朋友的话。”
桃乐丝心跳咚咚,她在骗傻人鱼,但长远来看,是为两人好。人鱼会有自己的名字,并渐渐熟悉它,而且——而且要好好合作的话,他不能时不时地就爆发凶性,必须能听进自己的话。桃乐丝不能永远指望靠一个回忆中的姐姐让他收手。
“名字?”
“对,有什么想要的吗?”
桃乐丝粗鲁地揉揉脸,手指揩过下眼睑,抹掉眼泪。
“沃特。”半人鱼靠着鞋柜直起身,蓝血凝固,像挂了身波斯蓝盐结晶,“叫沃特。”
鱼叫水?倒也挺协调。桃乐丝进厨房煮两人的饭,顺便问沃特关于集团的一切。“什么边角料都行,想到什么说什么,黑猫会给你录音。”
找卧底不是容易的事,她需要整合所有已知的信息。桃乐丝心里有事,饭也做得潦草。好在姐姐离开后,她已经学会熟练地煮速食意面。
“看会了吗?以后这就是你的工作了。”桃乐丝心想人鱼能这么快融入社会,还没被哈特集团发现,脑子应该还算过得去。盯他两三回不出差错,她就能放手了。
人鱼动作生疏,而且显而易见地怕火,离炉子近些,头发便卷曲了,拿面的时候又犹犹豫豫,生怕烫着。他惴惴不安地看她,像怕她发脾气骂人。
“……”桃乐丝要说什么,他飞快低头,两手捏起炉子就倒,水花四溅,面条也险些掉在地上。沃特侧身,倒是把她挡了个严实,没让她被水花溅着。
只可惜了她的厨房,已经好久没有这样一片狼藉。
桃乐丝:“……”
算了,让他擦桌刷碗好了。反正他亲水。
饭后,桃乐丝从冰箱掏出两个布丁。
“喏,餐后甜点。”
丝滑的口感让沃特瞪圆眼睛。他捏着透明小勺,好久没说话,还在追寻那一缕从舌上溜走的甜。
桃乐丝奇怪,他流浪时过的都是什么苦日子,连这种超市打折打包卖的鸡蛋冰淇淋都当好东西。
吃过甜点,桃乐丝自觉今日教学目标达成,自己与人社交的额度已经超标,就让黑猫教沃特常识。她躲进房间,研究如何突破警局ai。这一研究,便到了深夜。
沃特自吃了布丁后,总忍不住偷瞄冰箱,来回路过几次,发现桃乐丝的房间还亮着灯。
房门虚掩,少女已经趴在桌上睡着,键盘边团着几板巧克力包装袋,已经吃空了。
空调的温度默默调高,风速变小。瑞文杰望去,那象征电源开启的小灯亮了亮,像谁冲他眨了眨眼睛。沃特明白了ai的提示,将毛毯披到桃乐丝身上。
还能为桃乐丝做什么呢?
沃特搜刮刚学的常识,碰了碰桃乐丝的肩膀。
他心一横,一鼓作气,摇醒了桃乐丝:“快醒醒,你吃了甜的,还没有洗漱,不能睡觉,要有个人样,洗了再睡。”