18
“咱们玉汝就是手巧。”
阳光明媚,难得昨天下了雨,今天不热,趁着天气好,赵氏和顾玉汝把顾老太太从房里挪了出来,打算让她晒晒太阳。
竹制的躺椅,顾老太太半靠在上头,她五十多岁的年纪,以前没病时还是胖的,现在却瘦成了一把骨头,不过精神气儿是好的,看得出被照顾得不错。
此时,她正在看一双护膝,这对护膝是顾玉汝抽空给她做的,做了近两个月,现在只剩收尾。
顾老太太年轻时就有风湿的『毛』病,现在上了年纪更是严重,即使是六月暑天,还得戴着护膝。
她一边看着护膝,一边对顾玉汝笑着说:“你是不知道,前阵子玉芳过来,你大娘没少发牢『骚』,你是知道你大娘脾气急躁,也是玉芳笨手笨脚的,总惹你大娘生气,这些日子换你来了,咱家的天,总算是多云转晴了。”
赵氏正在不远处晾衣服,闻言笑道:“您老这是在埋怨我脾气不好,总冲着玉芳发脾气了?”
顾老太太笑呵呵的,“瞧瞧你这耳朵,都不会听话,我这不是在夸玉汝,说她得你心意,不像玉芳笨手笨脚的。”
赵氏笑了笑道:“弟妹是该好好教教玉芳了,不然以后怎么出门子。”
闻言,顾老太太也叹了口气。
这可不是顾玉汝能『插』话的,所以她也只是听着没说话。
顾老太太看了大孙女一眼,暗暗地在心里点了点头。
她虽因玉芳是自己带大的,平时不免偏心玉芳,可大孙女这两年风里雨里来侍候自己,她也是看在眼里记在心里。
就不说大儿媳『妇』的态度,以前因为她跟着大儿子过,玉芳长大后就跟她处的少了,还以为那丫头跟小时候一样让人心疼,可这次玉芳过来帮了几天忙,虽时间不长,也让她看出了不少东西。
就像玉芳总会说玉汝不好,说二媳『妇』偏心。
顾老太太何许人是也,自然看出说二媳『妇』偏心是假,说亲大姐不好是真。可换到玉汝这儿,明明可以借茬说几句妹妹的不好,偏偏她什么也不说。
这都是命。
虽然顾老太太曾经总叮嘱二媳『妇』让她的心别偏了,换到自己身上,她似乎终于能理解二媳『妇』的心情。
“玉芳确实不懂事了些,也是年纪还小。”
还小?
就比玉汝小了一岁。
赵氏顿时不说话了。
她虽『性』子直,但也清楚有些话能说有些话不能说,反正顾玉芳以后来的也不多,这是二房的家事,她也不好多言。
见顾玉汝坐在那儿低着头做针线活也不说话,赵氏叫上她去后院帮她打水。
两人一起去了后院。
赵氏对顾玉汝道:“别把你『奶』的话放在心里,她是老糊涂了,她总说你娘偏心,难道她不偏心?”
这话有点严重了,顾玉汝也不知该说什么。
其实她也多少知道些其中的缘由,那阵子顾玉芳来这干活,不光笨手笨脚,人也马虎,给老太太端茶送水,不是水烫了,就是水凉了,给老太太喂饭也是,总是不耐烦,要么就是洒得老太太一身。
老太太也气,也急,临到头却还是只说小孙女笨手笨脚,年纪还小,还有些埋怨大儿媳『妇』脾气不好的意思,所以大娘才会有这么一说。
“大娘,阿『奶』到底是长辈。”
顾玉汝也不清楚是不是婆媳之间又闹了什么矛盾,今天才会旧事重提,还是因为别的什么事,不过到底她是晚辈,也不好多说什么。
赵氏一摆手道:“行了,大娘懂你的意思,大娘可不会跟你阿『奶』计较,平时你不来,这家里白天就我跟她两人,我若是与她计较,早就该气死了,大娘也就是这么一说罢了。”
顾玉汝也清楚赵氏的『性』格,赵氏虽有这样那样的缺点,可这么多年都是赵氏主力照顾老太太的。
老太太瘫在床上,平时侍候的精心收拾的干净,也没像那常年卧病在床的病人还长个褥疮什么的,若说赵氏不孝,那才是亏心,只是人难免会有些脾气。
这时,前院传来阵阵敲门声。
敲得很急,似乎有什么急事。
老太太也在前面喊起人来,怕后院的人没听见。
“谁呀?”
顾玉汝去开了门。
来人一见是她,当即眼睛一亮,道:“大嫂,出事了,出事了。”
本来顾玉汝还因这个‘大嫂’有点发愣,但依稀觉得眼前这个人有点面熟。
“你是——”
“瞧我这嘴说错了话,顾姑娘,你快跟我走,你爹出事了。”
见顾玉汝不动,反而用警惕的眼神看自己,虎娃急得满头大汗,咬牙道:“黄寡『妇』!”
顾玉汝当即就跟人走了,说有急事。
赵氏在后头叫都没叫住。
.
顾玉汝到时,浩然学馆已是一片大『乱』。
门里门外都围的是人,学生们也不上课了,都站在外面,四周还围着不少附近的住户,似乎是来看热闹的。
顾玉汝远远就看见弟弟顾于成。
“于成。”
顾于成满脸焦急地跑了过来,脸上还带着眼泪。
“怎么了?”
“我也不知道,有人说、有人说爹调戏寡『妇』,里面闹得厉害,好像报官了,先生把我们都赶出来了。”
看得出顾于成是急了,话都说得颠三倒四,顾玉汝也顾不得应付他,因为她已经在人群里看到了薄春山。
“你别急,我进去看看。”
“姐,你怎么进去啊,那种场合你去……”
……
确实有斋夫拦着不让人进去,也不知薄春山怎么打点的,三人顺着人群挤进去时并没有人拦。
门口还看不出什么端倪,但往里走远远地就能听见有人在叫嚣什么。
斋房门前空地上站了许多人,一个身穿蓝『色』布衫,身材矮壮的汉子正在说话。他的长相颇为丑陋,朝天鼻,大小眼,一口烂牙十分显眼。
此时他格外义愤填膺,整个场中只见他一人说话,又是叉腰又是指骂,如凶神如恶煞。
“我告诉你们,今天这事没完,我大嫂可是良家『妇』女,虽是寡『妇』,但向来恪守『妇』道,这周围的街坊邻里谁不知道?我们保长还打算给她请一座贞洁牌坊。当初来这做工,就是指着这是读书人的地方,读书的老爷们哪个不是守礼知事,没想到竟碰见个畜生,竟『逼』/『奸』我那可怜的嫂子!
“我的青天大老爷呀,街坊们你们可要给我嫂子做主,可怜我嫂子命苦,进门没多久就守了寡,还摊上个遗腹子,是我嫂子忠贞忠烈,非但没弃我黄家而去,反而为我那可怜的爹娘养老送终……
“我是个不成器的,可爹娘临走前再三叮嘱我,一定要护着嫂子……秀才老爷欺压良民,还有没有人管事了?”
此人正是黄寡『妇』的小叔子黄烂牙。
他本身并不叫这个名字,因从小有一口烂牙,被人起了诨号,以至于倒让人忘了他的本名。
此时他又是拍腿,又是哭嚎,又是扇自己巴掌埋怨自己无用,形容之惨模样之悲让人不忍唏嘘。
场上除了几个聚在一处摇头叹息的学馆先生,还有几个打杂的斋夫和杂役仆『妇』,另还有一群人,有男有女有老有少,看模样似乎是和黄烂牙一同来的街坊。其中有一名灰衫老者,约莫五十出头的年纪,脸颊消瘦,浓眉紧皱,满脸不敢苟同。
而另一边,一间斋房门前。
顾秀才面『色』震惊、甚至有些颓丧地站在那里。他好像被人揪打过,帽子歪斜,衣领破裂。
他怒视着斋房的门里。
那里看不见人,只能看见一角女子裙摆垂在那,似乎是有一个女子正缩在门后哭。
“保长,你可得给我大嫂做主。”黄烂牙扑到灰衫老者面前,拽着他的袖子道。
这灰衫老者正是管这荷花塘子周遭数百户的保长,人称李保长。
大晋设保甲制度,十户为一甲,十甲为一保,再设保长,负责管理保下百姓的户籍、房屋、治安、人头赋税等等事宜。
这浩然学馆就处在李保长的管辖范围内,只是浩然学馆的地位特殊,李保长管不到这里来。可到底是所辖范围,再加上黄寡『妇』在浩然学馆里做工的活儿,当初就是李保长出面安排的。
这般情形,李保长也不得不出头。
“夫子,您老人家需得给个说法。”李保长拱了拱手道。
本来辖下出了个知名学馆,对李保长来说那是极为长脸的事。
在外面提起荷花塘子可能有人不知是什么地方。这里以前有一片荷花塘,后来被人填了,经过漫长岁月的繁衍,这里的住户越来越稠密,不过这荷花塘子的名儿一直没换。
但提起浩然学馆,旁人一定知晓。
李保长和浩然学馆向来相处融洽,偶尔有什么官方的事,也互相给予便利。像黄寡『妇』这个活儿,就是当初学馆照顾附近县民,名额给了李保长,李保长做主安排找那些家境不好但人品过硬的人来做工。
谁也没想到竟会发生这样的事!
陈夫子也很震惊。
可他到底为人师表多年,顾秀才也是他一路看过来的,熟悉其品行,所以陈夫子有些犹豫踌躇。
“李保长,老夫说句实言,顾秀才在我们学馆坐馆多年,上上下下都知他什么为人什么品行,仅凭一己之言就妄下断定,是不是有些……”
不等李保长说话,黄烂牙就跳起来了。
“他不是那样的人,那你的意思是说我嫂子污蔑他?我嫂子一个寡『妇』,什么为人大家也都清楚,至于去玷污自己的名声去污蔑他一个秀才?”
围观众人纷纷点头。
确实是这么个理,女子清誉不容有失,若不是真有此事,哪个女子会无缘无故玷污自己的清誉。
“对了,这可不是我嫂子一人之言,这可是马婶亲眼撞见的。马婶、马婶你过来说说!”
这马婶也是在学馆做杂役的仆『妇』之一,同时也是荷花塘子的住户。
她本是站在人群里,此时被黄烂牙拉了出来,她又想推拒,又觉得这么做不太好,本人犹犹豫豫的,哭丧道:“这叫我怎么说,怎么说啊!”
“什么怎么说?你就照实说就是!马婶你可是咱们荷花塘子的人,可别为了不给自己惹事故意袒护那畜生!”
话都说成这样了,马婶也就照实说了。
“我当、我当时听见兰翠的叫声,便急忙过去看,就看见、就看见……”
“就看见什么?”
“就看见顾秀才站在桌前,兰翠倒在桌上,衣衫不整……”