赌场的贵宾室内，高尔·豪斯那难听的公鸭嗓子嚣张地喊着。
不过，也不是所有人都买他的帐。
“少来，你不是排第二吗？怎么就成冠军了？”有人忍不住语带讥讽地问道。
“话可不能这么说，那位战神殿的大人可是来测试新车的，他都主动表示自己的成绩不算在比赛排名内，那跑在第二位的我，自然就是冠军了。”高尔·豪斯大言不惭地说道。
“你这家伙，可真够无耻的。”那人笑骂道。
“谢谢。”对于他带有侮辱意味的话语，高尔·豪斯恬不知耻地作为感谢收下。
他知道这些能来贵宾室的人，大多都是家里有钱有势的贵公子或贵族老爷，所以全然不介意扮小丑给这些人留下印象。
对于高尔·豪斯这样的小人物，不管怎么说，只要能被那些贵族老爷记住，总比被他们忽视来得好。
被记住，就意味着有机会和他们来往，也就有机会给别人当狗。
他，就是这样生存下来的。
不然，那柄价值不菲的魔法武器是如何入手的？那台运用实验技术的魔导车又是怎么来的？
即使扮小丑，卑鄙小人也有属于自己的生存方式。
艾文冷眼旁观这一切，他没有立刻动手，而是看似随意地任由女招待带路，在贵宾室内闲逛了一圈。
作为下城区最大赌场的贵宾室，这里的装潢自然充满了极其奢华的风格，造型精美的立柱上方被雕刻成天使或神圣生物的样子，表面还用高明的手段贴上来金箔。
抬头看到的天花板，并不是单纯的一片纯白，而是画着一副占据整个天花板的硕大彩绘油画。
上面描述着人们想象中众神在天国宴饮的场面，高大英俊的神明端坐在演戏上，周围是拍打翅膀为他们斟酒、或献上歌声、演奏乐器的小天使，边缘则充斥着纯白的云朵，用以表示这景象发生在天国。
除此之外，还有许多地方都可以看到各种运用黄金色彩的装饰。
这种装饰的制作流程相当繁琐，人们需要先将黄金融化后，用特殊方式贴纸捶打制作成金箔，然后找来专门的工匠，以抛光法或油贴法将金箔附着到木质家具和大理石质地建筑构件上后达到的效果。（注①）
其中运用到的古老手艺甚至可以追溯到几千年前，除了昂贵外，在装饰效果上尽显华贵、奢华，简直就是享乐主义的具象化体现，属于典型的巴洛克式风格。
不过，艾文倒是不太能接受，毕竟他的审美和这个时代的人不太一样。
除了各式各样的金箔装饰物外，贵宾室内最吸引人眼球的，当属放置在最中间的硕大水族箱。
这是近段时间热那亚商人发明的养鱼器皿，相比于原本用瓷盆或石盆养鱼，这种用金属制成框架负责支撑受力，然后四周以透明玻璃作为侧壁的水族箱，能够非常清晰地观察到饲养其中的水生动物。
所以，一经发售就在贵族和富商群体中获得追捧。
作为下城区最大的赌场，金丝雀之笼自然也不能跟不上潮流。于是，这间以华贵著称的贵宾室内就多出这样一个庞大的水族箱。
与周遭巴洛克式装饰风格相匹配的华丽水族箱内，随处可见色彩鲜艳、游来游去的热带鱼。
它们原本生活在气温炎热的南部海域，以现在的活物运输技术，每一条顺利穿过遥远距离抵达林德首都卢泰西亚的热带鱼，都象征着有十数倍与其的同类死在来此的道路上。
也正是因为这一但点，该类观赏鱼的价格始终居高不下。
但除了自身鲜艳的色彩外，真正让它们饱受欢迎的，却是由于皇帝陛下本人非常喜欢热带鱼。
收回打量四周的目光，艾文看起来好像在侧耳聆听身旁女士介绍各种赌局玩法的说明，实际上已经将注意力集中到角落那些保安身上。
为了避免让客人感到不舒服，所有保安都穿着类似正装又方便活动的拉翁基外套与马裤，而服装下方突兀的隆起，则表明他们也有佩戴方便隐藏的武器，比如匕首、短剑什么的。
连一柄长剑都没有吗？艾文挑了挑眉却没有感到奇怪。
这和他记忆力游戏中的金丝雀之笼并无差别，毕竟客人来此是赌博享乐的，要是周围站着一群拿刀握剑的壮汉，谁还有心情投骰子或打扑克呢？
“麻烦帮我兑换一些筹码。”艾文打断身边女士的介绍，说是女招待，但这些人实际上更接近活跃气氛的交际花，或者用东方式的说法，风尘女子。
她们每个人都穿着暴露而艳俗的礼服，如果客人需要，随时可以用另一幅更直接的样子出现在对方面前，当然那是在更私密的场合才会出现的形象。
‘金丝雀之笼’会为客人提供全面相关服务，所以它才有了这样一个充满暗示意味的名字。
当然，艾文对于这点并不清楚，反正游戏里根本不让玩家GHS，简直太不还原真实情况了！
至于现实的帕拉迪亚，他不是这种人……大概。
“这枚是小费，其他都换成筹码。”
高大的黑发少年从衣袋中摸出数十枚宝石，随手将一枚比较暗淡的红宝石交给对方作为小费，而其他用来兑换的宝石则好像呼吸般散发出忽明忽暗的光亮，就与之前艾文丢给守门保安的那枚一模一样。
其他微微发光的宝石，这位女招待并不认识，但那枚当做小费的宝石，她却知道。
那是一颗漂亮的红柱石，有着至少三十枚到五十枚金质大埃居的价值。
因为黄金的特性，在当下这个时代，像金质大埃居这样的贵金属货币，其实际购买力甚至比标定面值还要高上些许。
一颗最低也至三十枚金埃居的红柱石，完全可以让她这样出身下城区的女孩做任何事，但对方却仅仅是作为小费随手抛出。
如此肥羊，就算是在金丝雀之笼工作多年的她也很少见到！
于是，女招待按下脸上激动的神情，保持着礼仪，迈开步伐走向兑换抽筹码的地方，很快就带着更加惊讶的神情折返回来，在她身后还跟着一个专门负责拿筹码的男招待，因为那些筹码实在是太多了。
“先生，那些尽然都是魔法宝石吗？实在太让人意外了，我还是第一次看到那么多元素结晶。”女招待娇笑一声，自来熟地搂住艾文的胳膊。