盖乌斯并没有继续逗留，他向古斯塔夫鞠躬行礼后便退出了铁之宫。
“父亲，你真要答应那个疯狂的计划？”奥斯托尔福从王座后方转出，好看的双眉紧皱着，右手不安地按住别在腰带上那把考虑到儿童身材等比例缩小的迅捷剑。
“现在去杀了那个疯子还来得及。”尽管只有十三岁，但魔王子裔此刻依然表现出王室成员应有的果断与早熟。
“过来，我的孩子。”古斯塔夫疲惫地叹了口气，满是病容的脸上带着无可奈何的表情。
奥斯托尔福听话地走到他身前单膝跪下。
摸了摸儿子的脑袋，古斯塔夫眼中流露出回忆的神情。
“盖乌斯确实已经疯了，但他的话却并非完全错误，你没有经历过一百二十三年前的人魔大战，不知道人类这个种族陷入战争带来的仇恨漩涡后，会变得有多么可怕而残忍。”
“虽然我们固执地自称魔族，但归根结底依然是人类。然而，战争却会改变这个事实，让双方如同绝对无法共存的异族般，堕落到妄图彻底灭绝对方的血腥地狱。”
“那一年的埃文摩尔真正变成一座泪水之城，几乎四分之三的贵族男丁死在战场上，因此绝嗣的家族也绝非少数。”古斯塔夫神情沉重地叙述着让奥托感到窒息的历史过往。
“更加惨烈的却是那些最朴实的埃隆德平民，贵族固然失去了自己的亲人，但平民却一整个村庄乃至一整座城市的被屠杀。相对的，林德边境也被王国骑士们用刀剑与火焰彻底犁了一遍。彼此间留下的血海深仇，即使过去一百多年，任没有完全消除。”古斯塔夫摇摇头。
“记得那个笑话吗？把一个埃隆德人和一个林德人放在同一个房间里，几分钟后打开门里面就会只剩下一个人，剩下那个还抱怨自己会消化不良。”
奥斯托尔福脸上的表情愣了楞，他当然听过这个笑话，虽然是从一个热那亚商人的小儿子口中听到的。
事后，自己还生气地恶整了对方一次，但看着那个一脚摔进堆肥里的倒霉鬼，他除了放声大笑外倒也没细想对方口中那个‘笑话’背后隐含的深意。
这个类型的笑话还有很多，要么是林德人讽刺埃隆德人形如野兽只会吃酸菜，要么就是埃隆德人讽刺林德人不穿盔甲不敢出门，脱了盔甲后投降速度比自己的推进速度还要快。
“最初那并不是什么笑话，一百年前我们和林德人之间的关系就是那么差，一个活着的埃隆德人和林德人待在一起不超过五分钟，就会只剩下一个活人，不需要任何香辛料和调味剂，他们就能活活吃了对方。”说起这个笑话，古斯塔夫却没感觉到半点好笑。
“要不是第四十一任魔王与林德帝国皇帝认识到战争绝不能继续下去，因此强行封闭边境任由当地人建立数个小国形成缓冲带，大概这片冈瓦纳大陆就不会再有林德与埃隆德两个国家。”
“虽然过了一百多年，我们两国间的关系已经缓和不少，但类似传统的敌对观念却依旧没有消失。况且，现在的林德可不正常。”古斯塔夫目光深邃地看向南面。
“不正常？”奥斯托尔福疑惑地问道，他虽然跟随家庭教师学习过许多知识，但因为这个时代信息流通的速度太慢，他对国际形势的了解自然无法与手握国家情报渠道的魔王陛下相提并论。
“他们不知到底在做什么，明明有着各种新技术刺激产业快速发展，国内局势却变得越发紧张，普通人的生活水平几乎每天都在变糟，大商人与旧贵族间的关系也非常紧张，甚至有人已经打出革命的旗号。简直就快到不发动战争就会先发生内战的地步。”魔王陛下疑惑地思索着。
“总而言之，就算我们不想放出战争这头恶魔，也必须做好被迫迎战的准备。盖乌斯的计划固然偏激，但相关技术的研究却可以……”古斯塔夫犹豫了一下。
“作为最后的措施。”
“我还是无法认同，那是不对的事！”奥斯托尔福鼓起脸颊快速摇头，垂至脖颈的淡粉色中短发飘扬起来好似一朵晃动的粉玫瑰。
“所以说你还是个孩子啊。”古斯塔夫微笑着看向一脸不高兴地幼子。
可随后，魔王陛下的脸色却忽然一变，整个人爆发出一阵猛烈咳嗽。他离开美泉宫的特殊医疗环境太久，被强行压制的旧伤隐隐有发作趋向。
奥斯托尔福大声命令侍从去唤来宫廷医师，自己也赶忙上前为父亲抚背，但古斯塔夫还是无法抑制地缓缓向后倒下。
强忍着剧烈抽痛，第四十二任魔王无比遗憾地望向铁之宫的穹顶。
视野中，那副初代魔王引领埃隆德人的巨幅壁画变得模糊起来，隐约还能听见身旁幼子那尖锐慌乱的呼喊。
如果，如果女神能再给我五十年，用五十年时间平缓有序地完成改革，那么家族数代人的希望就……
黑暗吞噬了魔王古斯塔夫的视野，埃文摩尔的局势越发紧张起来。
而在弗兰德尔郊外的一处大峡谷中，本地炼金术师协会的会长正皱眉看向天空。
“见鬼，亡灵学派怎么会直接拍个大巫师过来，我可没准备好和一个快变成巫妖的家伙打交道。”胡子乱糟糟，头发也因为连续一个多月野外科考而发酸的会长摇摇头露出一副头疼的表情。
“不一定，那帮玩骨头的也不全是走那条路的，希波可拉底学派的人不就是只喜欢做骨头标本，而自己却不打算变骨头标本吗？”身边同样因为野外科考而邋里邋遢地副会长打趣地说道。
“好吧，希望来的……恩？好像来了。”会长眼神一凝看向天空一道黑色的轨迹。
伴随阴魂的尖啸，十二位身体呈现出白色半透明烟雾状的游魂骑士，集体拉拽着一台大型马车缓缓降落在峡谷入口的营地中。
隐藏在马车底盘下由白骨制成的台阶自行展开，镶嵌着银色颅骨装饰的马车门随即向右侧打开。路西乌斯手持黑檀木制成的长法杖，穿着一身整齐的贵族礼服走下马车。
“欢迎您的到来，尊贵的王冠法师。”本地炼金术师协会的会长连忙带着手下上前施礼。
王冠法师是对进入四阶的大法师们专用的尊称，会长本人只有三阶，现在又有求于人，自然表现得格外恭谨。
“……”看到对方糟糕的打扮，路西乌斯不由微微皱眉，但他现在也顾不上这些。
“无需多礼，快带我去看看那副古代生物的骸骨。”
“好吧。”会长与副会长对视一眼，似乎有些惊讶于对方的急切，不过考虑到进入研究状态的法师大多这样，好像这种表现也没什么不对的。
“请往这边走。”会长率先带路走进峡谷，同时开始介绍他们这次考查的经历。
“大约在半个月前，也就是北地冰原发生白潮前那段时间，弗兰德尔附近这片山区突然发生了一场小规模地震。这件事本身没什么好奇怪的，但事后我们却得到一个消息，说当地猎人在山里见到山神的宫殿。”会长一边带路一边说道。
“您知道，除了对大神奥丁以及冥府女士的正神信仰外，山里的乡下人总是会信些奇奇怪怪的东西。最初我们也没当回事，但后来弗兰德尔地区的黑市居然收到一些来自传闻地区的化石碎片，我们无法分辨其所属年代与物种，于是便派人对那里进行了一次短期科考，结果……”会长絮絮叨叨地说着。