新历1885年的埃隆德，道路上穿行的不再只有商队与信使，而是涌现出越来越多的年轻人。
平民已经不像过去那样几乎完全不离开出生地。不论他们是农民的孩子或是小商人的孩子，亦或是手艺人的孩子。
在拥有一定能力后，这些年轻人往往会选择离开故乡，徒步或骑着毛驴、骡马前往各州首府的皇家学院初等部学习知识。
他们希望借由这种途径改变自己原本既定的命运轨迹，不论是凭着学到的知识成为社会地位更高的工匠，还是更进一步考取皇家学院位于北方本部的高等学府，都是过去平民们不曾想象的新道路。
放下行李，艾文与阿芙蕾蒂雅来到旅馆一层大厅准备吃晚饭。
此刻，两人都经过一番变装，黑发少年将自己的头发染成金色，加上那身廉价的粗亚麻外套，看起来就像个落魄贵族家出来的年轻骑士。
而红发少女则将那头有着古斯密斯家族显著特诊的红发染成黑色，就和大多数埃隆德少女差不多，穿着的衣物也换成不起眼的亚麻质服装。
但两人出众的外表还是引来旁人的注意，这点即使廉价的服装也难以遮掩，直到他们找了一张偏僻的桌子坐下，大厅才重新变得吵吵嚷嚷起来。
今晚旅店准备的现成食物并不丰盛，但好在量多便宜，大锅炖菜只要5个铜便士就能买一大碗，面包价格也在每公斤5个银先令左右，就连去周围城镇赶集的农民都能买上一份足够吃饱的晚餐。
当然味道就有些不尽如人意了……
阿芙蕾蒂雅皱着眉头把一勺汤塞进嘴里，虽然她喜欢美食，但在被追杀的时候也不会太过强求食物的味道，只要能够填饱肚子就足够了。
不过话虽这么说，但长公主每喝一勺汤、咬一口面包都会皱一皱眉头，脸上的表情也越发显得生无可恋，仿佛快要哭出来一样。
“只是补充热量的手段。”坐在她对面的艾文面无表情地嘀咕着，然后将味道已经微微发酸的坚硬黑面包，整个捏成一团塞进嘴里。
黑发少年到完全不用担心自己的消化能力，别说是有些过期的面包，就算把金属餐具咬断，他也能一起吞下，甚至金属还是他现在必需的营养物质之一。
比如那几块惰性魔法金属，艾文除了想要制作一些武器外，就打算把剩余边角料当做仪式后自身进一步成长发育所需的额外营养加餐。
过去，他曾经问过设计仪式的公会同伴，如果仪式后进食惰性魔法金属会不会对施法能力造成影响，但对方却摇摇手指表示恰恰相反。
特殊设定的人造骨骼增强器官会控制胃部吸收的金属粒子，在骨骼表面沉淀形成镀层，从而如同电线外的绝缘层一样，减少外界环境对体内环境的干涉。
如此一来，非但不会影响自身施法能力，反而能加强抗干扰的施法专注能力，并且提高法力池内部魔力积蓄的效率，就连人物的总体魔抗都会随之提高。
但除了营养方面的考量外，现代人对于食物口味的要求也丝毫不在旧时代王公贵族之下，因此穿越者本人在这方面其实挺在意的。
好在两人都不是娇生惯养的性格，即使皱着眉头也会用这些粗劣的食物填饱肚子。
为了转移注意力，艾文一边像撕纸片那样轻松撕开坚固的黑面包，一边将目光看向大厅内的其他旅客。
“你猜猜他们都是什么身份的人？”
“嗯？这到有些意思。”阿芙蕾蒂雅转了转眼睛。
观察片刻后，她好像确定了一个答案，于是用手里的勺子指了指旅店大厅中间的吧台。
“吧台前那个正在喝淡啤酒的胖子应该是个商人，不过却是个钱袋重量有限的小商人。”
“哦？怎么说。”艾文也注意到那个人。
“他穿着适合旅行的衣服与帽子，不过手上却戴着金闪闪的戒指，显然家境比普通人强不少，应该不会是外出务工或学习的平民。”阿芙蕾蒂雅随后又继续说道。
“但从金属光泽角度来看，就能知道实际上那并不是金戒指，而是用黄铜做成的便宜饰品。自从新历1677年，炼金术师卡巴舒发明高效铜矿制取法后，黄铜就算不上特别昂贵的金属。”
“哦？那我猜一个。”艾文笑了笑，用手里的面包指向坐在另一张桌子上的一个年轻人。
“那是个诗人。”
“哎？不会吧，他可穿着皮甲还带着武器哦，怎么看都应该是个佣兵吧？”阿芙蕾蒂雅怀疑地说道。
“表面上确实如此，但你看他手指上沾着黑色的墨迹，佣兵可不太有读书写字的机会。而且，那人刚才用来付钱的钱袋上绣着一首诗句，从颜色和样式来看显然更像女人用的，应该是他的，嗯，情人赠送的礼物。”艾文的话让阿芙蕾蒂雅脸色稍红。
“最重要的是。”艾文示意长公主看向那人脚边的行囊。
“看轮廓，里面应该放着一把鲁特琴（注①），佣兵可不会带着这东西到处走来走去。”
“这可没法确认呢。”阿芙蕾蒂雅冲艾文眨眨眼有些狡猾地否认道。
“简单。”艾文取出一枚银先令啪的一声弹向对方。
年轻人反应很快地一把接住银先令。
“嘿，朋友，会弹‘埃文摩尔郊外的夜晚’吗？”艾文自来熟地问道。
“当然。”年轻人挑了挑眉，伸手从背囊里取出一把鲁特琴。
向四周行礼后，他便开始唱起这首脍炙人口的歌谣。
旅店内的气氛迅速变得更加活跃，本地人热情奔放的天性随即解放，有些喝多的人甚至拉住女招待开始跳舞，人们或是跟着旋律高歌或是起身跳舞，屋内的空气仿佛都变得热烈起来。
反而是始作俑者的艾文一脸微笑地坐在角落中看着这一幕。
直到一道身影站在他面前。
“喂。”阿芙蕾蒂雅先是扭头看向一旁，随后又转过来直视艾文，并将右手伸到他面前。
“我可不叫‘喂’啊。”艾文愣了愣，随后哑然失笑。
起身握住阿芙蕾蒂雅的手，他在现实中固然从没跳过舞，但感谢游戏里林德的骑士培养班那个偏执狂礼仪教师，他在这方面倒也不是全无经验。
不过，即便长公主双腿修长，自身高度也有一米七多，但两人悬殊的身高差依然让舞姿显得有些尴尬。
好在阿芙蕾蒂雅很快想到办法，她踮起脚尖站在艾文脚上，随着他略显生疏的舞步慢慢转动，及时并不好看也别有一番乐趣。
“你额头上那道伤口是怎么回事？”进一步拉近距离后，阿芙蕾蒂雅注意到艾文眉心位置多出一道好似伤痕的竖纹。