埃文摩尔，一座有着千年历史的古老城市。
最初那片移居者建立的狭小城区，已经被之后建造的各个新区层层包围，就连古斯密斯王室后来建造的皇宫也不在其中。
而原本建造皇宫的新城区后来又被更新的城区所包围，城墙也随之扩建多次，最终形成一个多层同心圆相互嵌套的复杂城市地形。
印有王室徽章的马车一路畅通无阻地驶入城内，成群出现的银骑士也让旁人意识到一定出大事了。
不过，坐在马车内的艾文倒是心态非常平和，他饶有兴致地透过玻璃窗望向窗外的街景。
还记得，自己上次进入埃文摩尔时并非悠闲地坐着马车，而是身披魔导动力铠站在陆地巡洋舰上方被层层装甲覆盖的钢铁舰桥内。
当时的埃文摩尔已经被亡灵学派和不死教派占据多年，随处可见的只有各种带有邪神崇拜风格的亵渎装饰，道路上移动的也只剩下各种亡灵与扭曲恶魔。
但现在呈现在艾文眼前的，却是一座生机勃勃且极具奇幻色彩的异界都城。
不同于带着中世纪风格的落后乡村，也不像拥挤却毫无特色的商业都市弗兰德尔，泪水之城埃文摩尔有着她独有的奇特魅力。
鲜血修会发达的秘仪改造技术，让埃隆德人驯服并改造了大量生物用来进行各种生产生活，因此这座城市的空气中也带着一股动物特有的气味。
不远处大街上拉动大型公交车的便是一头三角犀龙，这种身材庞大的食草动物拥有微薄的龙血但性格却非常温顺，外形则酷似犀牛和蜥蜴的结合体。
它的身体比三头耕牛并排还要宽，头上品字形分布的三根弯角被人工打磨掉尖端，然后挂上缰绳和挽具与后方坐满数十人的大型双层车厢相互连接。
这头性格温顺的食草动物，自小就拉着木头制作的模拟小车接受过全套拉车培训，所以才能一边反刍一边以非常稳定的速度拉动后方车厢行走在道路右侧。
在三角犀龙小山似的背部还固定有一个类似小亭子的结构，这是驭手所在的‘驾驶座’，高高的位置让他能够看清道路状况，而手里那根长长的杆子便是控制这台动物公交车的‘方向盘’。
长杆末端是一个内部放满冰块与水的铁皮桶，能够用冰凉的触感来命令受训犀龙加快速度或改变移动方向。
因为这个特点，埃隆德的公交司机们虽然不一定非要是职业者，但至少得学会用戏法制造冰块的零环法术，这也是大多数健康平民通过长时间努力学习能做到的施法上限。
高大的银骑士们迅速吸引了公交车上乘客们的注意，随后他们便看到被马车上象征古斯密斯王室的火红玫瑰徽章。
于是，站在二层半露天车厢中的人们首先向这边挥舞起帽子或手绢，而一层的乘客也连忙凑到窗边做出同样的行为。
对于古斯密斯王室，他们显然不像对其他贵族那边敬而远之，或者说，畏而远之，所以才会用这种质朴的方式表达自己的尊敬与爱戴。
尽管心中满是担忧，但阿芙蕾蒂雅依然摆出端庄的姿态拉开窗户，微笑着向群众轻轻挥手。
而之前哭得鼻涕蓝泪一大把，大失美少年风范的奥斯托尔福，此刻也像个完美的小天使般，踮起脚尖趴到窗边向外招手。
两人的出现让群众发出一阵欢呼，毕竟平日里亲眼见到王室成员的机会可不多。
“小奥托，记住大家的表情，他们尊敬的不是我们掌握的秘法与所谓的尊贵血脉，而是从曾祖父开始，古斯密斯家族数代人切实肩负起为王的责任所换来的。”阿芙蕾蒂雅带着笑容轻声说道。
“只有感受到幸福的人，才有余力将祝福、尊重以及其他美德展现给其他人。可是在埃文摩尔以外的地区中，还有无数人生活在不幸中，这是古斯密斯家族的失职也是我们未来必须做到的事。”
“嗯，我记住了，姐姐。”奥斯托尔福郑重其事地点点头。
“但最应记住这个的，不该是未来继承时之冠的姐姐吗？”随后，他又有些奇怪地看着阿芙蕾蒂雅。
“小奥托，不论民众如何祝福我们，古斯密斯家族最近数任魔王中，已经很久没有出现真正的长寿者了。”长公主幽幽叹了口气已有所指地说道。
要知道，职业者的寿命比常人要长许多，即便只是刚刚脱离低阶范畴的三阶也有至少二百年的寿命可以活，个别特殊职业甚至能活到五百年之久。
作为魔王，历代古斯密斯家族成员至少也是三阶，其中也不乏成为四阶的上位者。
但他们都因为种种意外而早早的逝世，其中的奥妙自然不必多言。
“……”奥斯托尔福按在膝盖上的手用力握紧，本来熨烫整齐的布料随即皱起一大块。
“我想当的是正义的巡游骑士，我才不要当什么魔王，魔王什么的让姐姐做就好！”还未长大的少年倔强地说道。
迅游骑士，这是一种特殊的骑士，他们的工作类似东方古代的钦差御史，有着一定程度的司法权，能够手持国王赐予的铁权杖，在各地临时建立巡回法庭，并依照王国法律审理各种案件。（注①）
“好嘛，那小奥托就成为一个正义的巡游骑士好了。”阿芙蕾蒂雅温柔的帮幼弟抚平起皱的衣物。
但之后，她又用平稳而舒缓的语气继续说道。
“但在必要的时候，当人民需要你的时候，一位魔王能够比一个巡游骑士做更多事。”
一帮听着姐弟两对话的艾文不由心生感叹，也只有这样的开明统治者，才能在尚未脱离落后封建制度的局限下依然获得人民爱戴吧。
前世那些宁可转亡灵号也要继续呆在埃隆德阵营的玩家，或许也是被这种独特的魅力所吸引。
“放心吧，小奥托可以自由地选择成为什么样的人。”艾文看着阿芙蕾蒂雅瑰丽的玫红色双眼无比认真地说道：
“至于出现在主君面前的敌人，作为骑士的我会让他们消失的。”
说这话时，黑发少年的语气平静而和缓，就如同在阐述一个已经发生的现实。
这是一位玩家的任性，也是一个穿越者内心无法磨平的骄傲，更是对少女那近乎天真的理想的认同。
“呜呼。”感受到对方话语中的认真，阿芙蕾蒂雅不由抬手捂住嘴发出一声古怪的声音，同时脸颊也微微泛红，
“哼哼，区区一个野蛮人而已。”奥斯托尔福扭头看向旁边没好气地哼了一声，但他之后却主动坐到艾文身边。
经过路上的交谈，奥斯托尔福已经知道两人间达成的契约，同为古斯密斯家族成员，他知道契约对家族成员的意味，也知道自己现在说什么估计都有些晚了。
“喂，高个子的大哥哥，你说话算话吗？”外表比同龄人更幼齿的王子殿下仿佛忍耐着什么一样从牙缝里挤出这句话。
“北地人一诺千金。”艾文眉头微微上挑，淡然而肯定地说道。
“我现在还只是个小孩，所以，姐姐的安全就拜托你了。”奥斯托尔福微微弯腰低头分外不甘地说道。
“这是我的任务，王子殿下。”艾文微微一笑只感觉眼前小朋友认真的样子格外有趣。
“喂，这里位阶最高的人可是我吧？你们一个小朋友，一个一阶就不要逞能了。”阿芙蕾蒂雅鼓起光滑细腻的脸颊愤愤不平地说道。
“战斗结束才想起给队友施加魔法保护的人在说什么呢？我好像没听清楚？”艾文侧过身装作一副耳背的样子。
“是呢，小时候连续气走六个剑术教师的人好像在说话呢？”奥斯托尔福同样侧过身把手拢在耳后，装出一副没听清的样子。
看着一大一小两个动作一致的家伙，阿芙蕾蒂雅不由感到一阵无语。你们什么时候关系变这么好了？男孩子这种生物果然太奇怪了！
谈话间，马车已经穿过喧闹的商业街驶入守卫森严的宫殿区。
远处，一座铁灰色的巨大宫殿屹立在广场后方，那是历代魔王参政议政的场所——铁之宫。
这座建筑并不像中央帝国林德的皇宫天鹅堡那般富丽堂皇，朴实无话的铁灰色墙面以及敦实有力的造型，让它看起来与其说是宫殿反而更像一座坚固的城堡。
进入铁之宫后，艾文因为身份缘故被单独带到一间客房中等待。
虽然阿芙蕾蒂雅愿意为他担保，但宫廷内自有规则，作为禁卫的黑骑士与银骑士们都不会放任一个初次入宫的陌生人轻易见到魔王陛下。
知道这一点的艾文也没多生是非，反而主动劝说阿芙蕾蒂雅先去见自己的父亲，毕竟这才是她作为子女首先该做的事。
看着被大量侍女与护卫簇拥着离开的阿芙蕾蒂雅，艾文忽然感到有一丝陌生。
那是和冰原上奔跑的落难公主不一样的存在，那是和旅店中因为食物难吃而皱起眉头的红发少女不一样的存在，那是名为阿芙蕾蒂雅·安东尼娅·约瑟芬·古斯密斯的埃隆德长公主。
而自己似乎只是一个第一次离开冰原的蛮族小子？
呵，别太丢人啊。
心中暗笑一声，如果自己真是个蛮族小子，那这会儿多半也该开始感到自卑了。奈何，走进鉄之宫的并非真正的蛮族小子，而是一个来自异世界的穿越者。
况且，不论身处什么样的环境，阿芙蕾蒂雅都是阿芙蕾蒂雅。她和艾文一样，不是那种会因为环境轻易改变自己的人，相反，改变环境才是他们会做的选择。