“听起来，您对新教不太满意。”孙鼎只好打圆场：“我本来还找了一位牧师，想着要不要入教，方便进入西洲贵族的圈子。”
“你找我们这天主教贵族，带你进新教圈？”艾伯特愣了愣：“我们又不是巴里希人，整天加入新教那伙的。”
“呃，我没想到你们之间成见这么深。”孙鼎解释道：“我们更希望能接触阿尔比昂和新迦太基的上层社会。”
“他们……”艾伯特啧了一声：“也行……但说实话，我甚至宁愿去和钢铁汗打交道，起码他大体上是个说到做到的人。如果不是红帐汗国颓势太明显，我们当时就想办法和他们接触了。”
“当时？大战后的时候？”孙鼎询问道。
“是，当时红帐汗国的士兵到处奸淫抢劫，军官又到处抓人，把他们枪毙，持续了不短时间。”艾伯特说：“我曾祖父当时对我爷爷说，红帐军不会继续进攻了，钢铁汗恐怕也统治不了太久，红帐汗国也最终应该也敌不过新迦太基，今后要谨慎些。”
“为什么这么判断？”孙鼎追问：“那时应该是他们灭亡第三帝国，气势最盛的时候，他是如何看出来的？”
“有人执行纪律，说明规定很严。士兵普遍犯法，说明他们根本没有习惯纪律。”夏洛特插嘴道：“正常情况下，军队应该在训练营里完成这一步，他们却要在战后补上，说明这支军队已经是强弩之末，人员补充都开始出问题了。”
“造成了损失再处罚补救，占领区的人只会看到造成的伤害，产生怨恨；处罚犯罪的士兵，那些希望发泄、破坏和劫掠的人就会失望，积累不满；自己有宏大的理想，就会有相应的高要求，给身边普通人形成压力，造成疏远。”她分析道。
“‘民可以乐成，不可与虑始。’”夏洛特摇摇头：“那些占领区的人会首先反对他，发泄怨恨；自己的民众会跟着抛弃他，发泄失望；身边的官吏会最终背叛他，谋求更加舒适享受的环境。红帐汗国恐怕逃不了众叛亲离结局的。”
“确实。”艾伯特点点头：“爷爷也给你说过？”
“这种事情，算是很直白的问题，多看看《春秋》就能分析出来。”夏洛特摇着头：“新迦太基要是不在乎后果，只要反着做，就能战胜它。”
“既然红帐汗国的口号是给民众带来好处，那就用施加恩惠的方法收买当地有势力的贵族，而不惩罚自己人。这样对方有怨恨也无处发泄，自己人还能获得高人一等的感觉。时间一长，各地希望获得更多好处的贵族，都会争相归附，自己的手下得到好处，也不容易轻易背离。只要有钱去施恩，有力量去防御，就能硬把敌人拖死。”
“这也是那个学者教你的？”孙鼎也忍不住评价道：“听起来还可以啊。”
“这倒不用他教，我自己也能想明白。我们都知道，魔鬼永远比上帝更吸引人。”夏洛特耸耸肩：“放任，纵欲，收买，比严格纪律和崇高理想，要更有吸引力。”
“那有理想的人该怎么应对？”艾伯特好奇地问了一句。
“得看有没有力量了。”夏洛特有些感慨：“我这些年最重要的经验之一，就是神并不喜欢给人代劳。没力量的话，理想也是不可能自己实现的。”
“有力量的时候呢？”艾伯特追问。
夏洛特瞥了他一眼，回想起钱程等人有意无意的各种举措，和自己观察研究的结果，不假思索地说：“那就干掉所有想投靠魔鬼的贵族。”
“这也太血腥残忍了。”孙鼎脱口而出：“哦，我意思是说，这种处置方法……”
“我知道你什么意思。”夏洛特点点头：“叛乱贵族们也是这么想的。”
“……”
“不要去同情这些家伙，他们都是自找的。”艾伯特点头附和道：“按这些人的路子走下去，就是一起完蛋的结果。”
“我的伯父亨利伯爵是在东边长大的，那时他们的学校里还教些实在的东西。他来到这里投奔我们的时候，还能在工厂里找到份工作。我们认识的好几名贵族，都是这样生活下来的。”
“但本地的那些……”他摇摇头：“败落终究是不可阻挡的，很多人已经只能拿着家族的补贴或者租金，去镇里当议员或者顾问了。”
“那些工作不是比当工人体面么？”孙鼎皱皱眉头，问：“一个伯爵去工厂做工，总觉得很奇怪。”
“得看怎么理解体面了。”艾伯特回答：“贵族的体面是天生的，不依照职业而定。一个贵族可以下地干活，可以砌石打铁，但他们依然是高贵的。贵族的高贵源于血脉，不是源于职业和收入——毕竟很多贵族的收入都是负的。”
“没错，贵族的高贵源于血脉，而不是源于他做了什么，这就是最传统的贵族社会的逻辑。”夏洛特耸耸肩，补充道：“生而高贵的人，做什么都是高贵的。史诗里的那些英雄，整日抢劫、奸淫、欺诈、背叛，看起来就是一群混蛋，但他们依然是英雄的混蛋。因为他们有着高贵的出身和神灵的认可。从神话时代开始，这一套就没有变过。”