本土化的失败与庸俗化的必然趋势：
民族理论虽然多次发生变化，但总体脉络是十分清晰的。近现代民族概念的理论基础，可以追溯到古代的华夷观、天下观。清末的民族理念，很多都直接来自明末清初的思考和著述。而之后，基本上每个阶段，都有大师级的人物，进行理论论述、总结和发扬，让这方面的理论逐渐理性化、实用化、系统化。
如果考究历史，那么，和民族概念一样，男女平等的理论基石其实也早就有了。
中国古代对待女性，并没有教义式的歧视（亚当的肋骨这种），而主要是经验性的总结（妇人不能干政——因为之前干政出事儿了），这种经验是否可靠另说，本质上依然是一种实用思维。按理说，在这种文化背景下，应该比西洋更简单的，因为只要证明“我值得这个待遇”就行。
另一方面，和其他任何历史上的群体一样，清末民国的女权主义者，也不是受到了洋人的神启，就凭空出现的。
明清时期，随着印刷的发展和教育文化的进一步普及，受教育人口快速增加。教育不仅在向下层男性普及，也在向下层女性普及。
可能比较反常识的是，在清朝，受教育妇女也是大量增加的。
因为传统士大夫群体，实际上并不反对女性在力所能及的条件下接受教育，他们争执的重点是怎么教、教什么。而且就算有人反对，实际上也没能阻止教育的推广。对教育的执着可能是文明内核层面的东西……
教育普及的最直观结果，是清朝女性文人的数量和阶层分布都大幅度扩展。《全清词钞》收录女词人490家，占词人总数六分之一。《历代妇女著作考》收集清朝女性文人3500多家，几乎遍布社会各个阶层。这是以往都很少出现的现象。
明朝后期开始，对以往管制女性的质疑渐渐出现。明清之际，可能是思想领域的强烈冲击和由此而来的深刻思考，使得转变进一步加速。史家和文坛开始认定，女子的才学，是重要的评判标准，而非与道德互斥的概念。
上层知识分子开始有意教育女性弟子，一些女性高级知识分子也在开坛授徒。家族多以女性成员有才名而自豪，对于创作持鼓励、赞赏态度，乃至主动帮助教育和宣传。
清朝前期，女性组成的文学社团就开始出现，一些男性社团也开始接纳女性成员。到清朝中后期，已经超出家族、友人范畴，出现了跨地域乃至跨民族的团体。
文化、教育需求的发展，也让下层知识妇女获得了更多空间。这个时候，已经有了职业从事文学创作，乃至借此脱离家族自立的中下层妇女，女性教师也出现了。
这些变化，对于清朝的统治却未必是好事。尤其是积累到清朝后期，整体环境已经十分“别扭”了。
一方面，教育的发展，文化的普及，是一个大趋势。另一方面，清朝却不能放松自己的统治秩序。但是，任何人，只要有了知识，就必然会寻求对应的社会地位，这种事情之前历史上见过太多了。
和战国、唐末的男性知识分子一样，女性知识分子群体如果继续增加，必然会引发整体局面的变化。
而且，这个变化，和隋唐那种“女性地位提高”，原理上并不太一样。这一次，不是贵妇们在家族框架内进行的权力游戏，而是有了更加广泛的中下层基础。
那么，这又回到了我们反复复读的老问题。
我们之前讲近代文明和皇权终结的时候，曾经提出过，如果没有外来的影响，中国自己能否结束皇权？能不能实现工业化？还是说，这些近代化要素就像“神性”，不可能自我出现，必须有人给你“神启”，才能触发？
（对这个概念没有直观感触的话，可以去看米开朗琪罗的《上帝创造亚当》。上帝用手指碰触亚当，就是个赋予“灵性”的动作。然后，被赐予者才算拥有了灵魂。）
欧美主流文化对神启是十分看重的，这也是他们进行扩张的最大动力之一。当初义和团兴起之后，一些欧洲人最愤怒的就是“清朝人一向排外，对西方文明不感兴趣”，“我们主动给他们送去福音，没承想他们不仅充耳不闻，反而杀害我们的传教士”。
但反过来想，“必须被西方传授”，到底是一个宗教概念，还是一个客观事实？
这个问题，在女性权力问题上也是一样的。中国到底能不能靠自己实现男女平等，还是说必须依靠外来教义传入？
回头看历史，自己实现，也不是没有尝试。而这就是个比较冷门的例子——太平天国。
太平天国提出了一些平等口号并且进行了尝试，包括禁止娼妓、禁止缠足、提倡婚姻平等、禁止买卖婚姻、简化结婚仪式等。还把妇女组织起来，进行劳动生产和群众性卫生运动（集体捕鼠灭虫之类的）等。可以自由出行乃至骑马，也可以和男性一起参与公共活动。
太平天国十分重视宣传和思想教育，经常召集百姓，听官员宣讲，称之为“讲道理”。按亲清朝的文人记录，讲的内容十分广泛。招募新兵要讲道理，征集粮草要讲道理，军队出征要讲道理，颁布军令要讲道理，遇到需要处罚人或是面对艰难任务，也要讲道理……
清朝文人对此十分不解、愤恨，认为“最无道理者，曰讲道理”。不过太平天国一直坚持这个习惯，并且随着发展，开始正规化，有了固定的“礼拜堂”和定期的宣讲、集会，部分履行了学校的功能。妇女不但可以一同听讲，有时，讲课人自己就由妇女担任。
太平天国设有专门的女馆，由女官督导，识字的妇人担任教师。入馆的妇人，每人都分发书籍，进行学习，还有定期的考核。太平天国高层也会按需求招募有文化的女性，进行考试，达标者可以去官府担任文书和办事员。
太平天国的教育措施，虽然很粗糙，有些地方也还是落后，但它说明当时民间已经有了成规模的、有基本知识的女性。对女性普及教育，也不是不可能的。而这些有知识的和可以培训的女性，并不一定要排斥在主流职业之外。
回答了这些问题，也就解决了最基本的可行性问题——妇女受教育对社会是可能，且有必要的；受教育妇女可以在社会中自立。之后的一切就都顺理成章了。
因为，正如前文所说，中原文明是一个“贵族扩大化”的文明。像这样受过教育的人，就算部分过了“士”的门槛。而有资格成为“士”，才算是一个位格上“完整的人”。
太平天国的尝试，客观上就是在碰触这个门槛。它也证明了，中国文明自身确实有这种趋势和动力。因为，虽然披着基督教的皮，但这部分内容肯定是本土原创，而不是跟洋人学的——这个时候，洋人自己都没有女教师、女神父，更没有女公务员，到底谁学谁都不知道……