程家小院内。
屋外薄雪飘零、屋内却是幽香盎然。
程三娘丰容盛鬋、墨裙盈盈，斟茶轻吟道：“没想到公子那么早就回来了，奴家还以为得再等上几年呢。刚才推门一瞧，可真吓了一跳。”
宁尘笑道：“眼下暂且无事，自然得回来陪你过年，不然心中难安。”
他仔细端详片刻，感慨道：“数月未见，程夫人依旧美艳动人。”
程三娘浅笑一声，素手轻拂，帮忙掸掉他肩头的落雪。
“你呀，才刚回来就说这些俏皮话，不害臊。”
“这是真心话。”宁尘温和道：“夫人这几月可有遇见麻烦？有何烦心事，定要与我说。”
程三娘弹了他额头一下，嗔道：“奴家又不是青涩孩子，哪还用得着操心。”
说着，她眼神飘向旁侧，语气莫名道：“倒是公子此番回乡，带回了一位出乎意料的美人儿。”
花无暇端坐在对面，淡定地抿了口温茶，眼神平静。
两女遥遥相对，此刻美色芳华不逊彼此，或冷艳或熟媚，染得满堂绝色。
九怜嬉笑道：“这两个女人碰在一起，倒有点意思。”
一冷一热、一严一柔，不知会闹出何等戏码。
她心中乐呵，都忍不住想多看看好戏。
宁尘见气氛有些古怪，轻咳一声：“夫人先坐，我与你解释一下。”
程三娘微抿朱唇，依言温顺入座。
宁尘对她并未有多少隐瞒，将离开安州县后一路见闻尽述，几次遭遇的变故娓娓道来。
美妇听得不时蹙眉攥手，面露紧张，听见一路打闹，也不禁掩唇莞尔。
但在谈及紫霄谷一役，三人被困谷底，美妇顿时眼神古怪地瞄向花无暇。
宗主大人一脸坦然，镇定道：“本座的确与宁尘有了些情谊，但如今更愿当其长姐，关照其武道成长，程夫人莫要误会。”
程三娘合手抵腹，温婉行礼：“多谢照料。”
她轻眨美眸，又道：“但花宗主此次同行前来，是要在此地一起过年？”
花无暇顿了顿，道：“本座尚有宗门事宜，在此待上几日便会离开，不会叨扰程夫人与尘儿独处。”
程三娘惋惜道：“当真可惜，若花宗主留下，公子会更高兴些。”
一旁的宁尘欲言又止，却被程三娘和花无暇齐齐暗中看了一眼。
无形压力倏然袭来，让他难得老实闭上了嘴。
不得不说，平日温婉体贴的妇人突然板起脸，的确颇具气场，竟丝毫不逊宗主威势。
九怜都不免暗暗咂舌：“花无暇也就罢了，这程妇倒是难得有这等威严...难道撞上了同样年岁长你一截的‘同龄人’，起了几分竞争心思？”
宁尘默默茗茶，心下也暗捏一把冷汗。
只希望三娘与无暇姐莫要起了冲突...他心思急转，也在考虑双方若起争执，自己该用什么说辞才能安抚好二人，又能让她们的关系缓和些。
花无暇收回目光，沉着道：“本座常听尘儿往日提起夫人，但初次知晓你竟身缠煞气、似妖魔之身。”
程三娘慢条斯理道：“奴家的确是妖魔，但不曾伤人性命，只是定居于此安静生活。又承蒙公子体谅关照，这些年自认与常人并无不同。”
花无暇颔首：“本座相信尘儿眼光。”
程三娘温婉一笑：“花宗主尽管放心便是，你若回宗，公子便由奴家悉心照料，定不会有失。”
花无暇眉头微动，平静道：“夫人性情柔和，怕是会被尘儿油嘴滑舌制住。不知可有迁居意向，搬家至天壤星宗，由本座看管，想来尘儿也能更老实些。”
程三娘和颜悦色道：“花宗主好意奴家心领。但安州县乃是奴家故居、不愿久离，而这座小院更留有诸多与公子的点点滴滴，再破败老旧，依然充满回忆...至于被公子调戏，奴家觉得这更添温馨，并无不好。”
花无暇黛眉微蹙：“看来是本座多虑。”
“奴家很是感激。”程三娘笑意温柔：“刚才初见，还以为花宗主性情冷漠，难以相处。但如今交谈几番，才知心底善良，实在是奴家心怀偏见。”
“...无妨。”
花无暇略作思忖，正要再开口，却见程三娘蓦然起身而来。
“你...”
“既然机会难得，不如与奴家一同去看看公子的小家？”
程三娘牵起了她的右手，柔笑道：“就在此十丈开外，推门便进。”
花无暇蹙眉站起：“尘儿的家...”
程三娘莞尔道：“花宗主既与公子亲密，若往后关系更进一步，那座小宅可就是婚房啦。”
花无暇眼神倏然躲闪，低声道：“夫人说笑，本座如今还是其长姐，也只将尘儿当做弟弟看待。并无...”
程三娘笑意盈盈道：“若是长姐，也更该去看看自家弟弟的故居如何。那座小屋虽简陋老旧，但公子他往日打点的也算整洁。”
说着说着，二人便已携手走出了院子。
宁尘早已放下茶杯，愣愣地看着她们出门...看起来，是程夫人占据了主动权？
九怜哼了一声：“我就知道那程妇嘴皮子不简单。”
宁尘挠了挠头，连忙跟了出去。
...
待回到家中。
宁尘发现宅内有清洗过的痕迹，显然是程夫人偶有进院帮忙打扫。
而花无暇此时也被程夫人带着在院子里来回转悠，不时指点介绍，笑容温婉，每每说来都如春风拂面、偶尔话中还夹杂往日的点滴趣事...
“这里就是公子当初开的小茶馆。”
程夫人柔声道：“每逢清晨，公子便会开门迎客，他则坐在柜台前泡茶看书，偶与街坊邻里们谈天说地。”
花无暇眼帘微垂，玉指缓缓拂过古朴木柜，仿佛还能感受到残留其中的点点暖意，依稀能看见过去的宁尘枕靠于此。
很简朴。
但，也很自在。
“还有此物。”程夫人指了指柜里的折扇与惊堂木，轻笑道：“有时瞧见外头武者们的比斗交手，公子兴致一起，还会装作书生咬文嚼字几番，与街坊们逗逗趣。”
宁尘随手取过，倏然打开折扇，笑呵呵地在身前摆弄两下。
搭配着他的俊朗面庞与青衣锦袍，倒真有几分俊俏书生气。
花无暇起了几分兴致，嘴角微扬：“尘儿还懂得念些打油诗？”
宁尘板起脸色，合拢折扇，轻轻一拍惊堂木：“看那妖娆女子使得一手天星之术，风采照人、媚姿绝艳，人人称颂，只道‘天无痕、星无暇，一心涤尘，孤月冷江寒’，世间又有几多女子能一比那傲世绝颠的清冷孤高、夜下的情伤多愁。”
说到最后，还一脸感慨地摇了摇头，余韵万千：“若武国有神女仙子之列，这位天壤星宗之主，只怕是群芳之首、万美之清，高悬天上的冷艳孤月。也不知何人能夺走此女芳心、揽下夜色之下的无暇之花。”
程三娘掩唇浅笑。
花无暇轻轻瞪了宁尘一眼：“贫嘴。”
宁尘笑了笑，将折扇和惊堂木放回柜子：“虽是夸张了些，但确实是无暇姐美艳多姿。”
程三娘也温润道：“花宗主姿容绝美，称得上公子一番称赞。”
花无暇微抿朱唇，不再多谈，有意扯开话题道：“如今回了此县，尘儿要重新开门迎客？”
宁尘略作思忖，摇了摇头：“还是等何时彻底安定下来吧，待年关一过，还有诸多事情要办。”
紫衣、琴霞，她们二人的约定不可忘记。
“也对。”花无暇斜睨望来：“情债可不少。”
宁尘悻悻轻咳。
程三娘温柔道：“花宗主若不嫌弃，今晚让奴家来下厨招待你如何？就在公子院中一同用膳，待吃饱后也能顺势进屋休息。”
花无暇正要点头，但神色却略微一怔。
尘儿这间小宅院，好像只有一间房...
“或者——”程三娘眨了眨眼：“入夜后，花宗主来与奴家暂住一晚？”
花无暇不动声色道：“你若不介意，本座便与你共宿。”
程三娘这才柔和一笑：“奴家会好好招待花宗主的。”
宁尘拍了拍胸膛：“无暇姐若有何不适应，记得与我吩咐一声，定然帮忙解决。”
“本座还没那么娇气。”花无暇偏头低声道：“这晚膳...本座也能帮忙。”
程三娘笑吟吟地牵着她往后厨走去：“那今晚我们就一起做顿晚膳，全当接风洗尘。”
...
夜色渐临，后院内已升起几缕炊烟。
几碟家常小菜摆满石桌，三人围坐。
花无暇优雅品尝，刚一入口，眼神波澜，暗暗咬了一下筷子。
虽然不想承认...
但这妇人的手艺，丝毫不逊各地大厨，远远胜过自己的水准。
“花宗主不仅修为强横，连厨艺方面也天赋不俗。”程三娘感慨道：“听闻接触厨艺时日不长，便有这等技巧，可比奴家当初一点点摸索要厉害的多。”
花无暇眼神微动：“夫人当初也曾做的不好？”
“是啊。”
程三娘失笑道：“当初刚搬到安州县之时，奴家可是连炒几道小菜都忙手忙脚的，险些都没饭菜可吃，还差点不小心将自家厨房给点着了，吓得奴家冷汗直流，就差跑去找官府帮忙啦。”
宁尘在旁边听得一笑：“确实如此，当初我还以为是哪家的富家大小姐逃婚出行，跑到这偏隅小县城里独居生活。”
这番话，饶是九怜都愣了一下：“这妇人原来还有这样的一面？”
宁尘心底莞尔道：“何人都会有从零开始学起的时候，程夫人又怎会例外。”
程三娘娇颜微红，羞赧道：“是闹了些笑话，还叫公子误会许久，以为奴家已嫁做人妻。”
花无暇若有所思。
程三娘嗓音渐柔道：“不过，也正是当初的小意外，才叫奴家与公子产生交际。时至今日，都还记得当时自己满脸柴灰，是公子他忍着笑给奴家亲手做了一顿晚饭...那滋味，现在都还记得很清楚呢。”
花无暇动作骤顿，目光幽幽地飘了过来。
宁尘一时笑容微僵。
“但花宗主只要与公子相处久了，定然也能逐渐感受到公子的体贴。”程三娘又连忙温声道：“别看公子他平日有些不太着调，但其实相当的温柔细心。”
花无暇轻叹一声：“本座确实能...感受到一些。”
见其情绪稍缓，程三娘眼神满意，笑吟吟地夹起一根鸡腿，随手往宁尘碗中塞去。
但——
两双筷子却碰到了一起。
程三娘与花无暇神情陡怔，错愕对视，就见对方赫然都做出了与自己一样的动作。
而被‘夹’在中间的宁尘僵着手里的碗，一时哑然。
沉默片刻，程三娘重新扯起笑容：“花宗主，这夹菜之事，还是交由奴家来吧。”
花无暇面无表情道：“本座身为长姐，得照顾好弟弟的饮食健康，这是正常之举。”
“奴家已照顾了好几年啦，公子爱吃什么，奴家都很清楚的。”
“本座与他同生共死，更知其心中所想，并不逊于夫人。”
程三娘沉默了一下。
旋即，她眼神虽未变幻，可刘海下却莫名染上丝丝阴影，半遮住了眸光。
花无暇毫不退让，平静依旧，仿佛霎时进入了心如止水的境界，无波无澜。
“——咳！”
直至，一声轻咳打破了沉默氛围。
她们二人下意识转头望来，就见宁尘面露笑容，一筷子直接将她们二人夹来的鸡腿都揽进碗里，狼吞虎咽般扒饭啃鸡腿：“没事，我胃口大，都能吃下的。”
九怜默默斜睨，似有几分鄙夷...这臭小子，尽爱耍无赖。
程三娘似置气般微鼓脸颊，颇有几分可爱。
花无暇眼神幽怨，无奈暗叹。
宁尘偷瞄了她们二人一眼，这才放下饭碗，干笑道：“你们别愣着啊，快、快吃吧，饭菜凉了可不好。”
程三娘酸酸道：“公子都爱吃别人夹的菜啦，奴家怎还能吃得下。”
花无暇冷淡道：“看你狼吞虎咽的，本座都已看得半饱了。”
两人刚一说完，又瞧见宁尘嘴角沾着不少饭粒，正欲伸手帮忙拿掉。
“......”
然后，两人动作又一次僵住。
被双方手指抵住嘴角的宁尘，更是一动不动，表情彻底凝固。
完蛋。
程三娘微笑侧首：“花宗主，太宠溺公子可不好哦。”
花无暇冷声道：“饭桌礼仪乃是常识，本座还得训诫尘儿一顿，教其不可太胡吃海塞...呃？”
她们二人微怔，齐齐回头。
宁尘早已放下碗筷，一起握住了她们的手掌，无奈道：“别相互置气了，还是先吃饱饭吧。”
“......”
程三娘脸蛋微红，垂首喏喏道：“是奴家意气用事了些。”
花无暇将手抽回，冷淡道：“本座也有些失态，不慎语气重了点，还望程夫人莫要生气。”
程三娘抿了抿唇，还是夹起热菜递到了花无暇碗里：“往后若对厨艺感兴趣的话，奴家也能多教教你。”
“...谢谢。”
见二人气氛有所缓和，宁尘这才笑了笑。
花无暇剜来一眼：“见我们二人为你争执，很开心？”
宁尘连忙收起笑容：“只是担心你们会生气。”
程三娘红着脸，小声道：“奴家今晚会与花宗主再悉心沟通的，公子放心吧。”
宁尘心思微动，扯起坏笑道：“好了，你们若再不好好吃饭，我可得喂你们一口口吃下去了。”
说着，更是欲要伸手‘帮忙’。
花无暇和程三娘都连忙躲开，嗔怪般一瞪眼。
“你先吃完！”
...
深夜时分，院内已无身影。
宁尘独自躺进熟悉的小床上，颇为惬意地长吁一声：“兜兜转转半年，终究回到了此地。”
九怜讥笑出声：“只可惜，虽长了点修为境界，身边却依旧空无一人，还是孤零零躺着。”
宁尘失笑。
他听得出九怜调侃之意。
明明花无暇与程三娘都队他颇有好感，若能软磨硬泡一二，兴许可以留下相伴相依。但有如此条件，却还是深夜孤身，确实是怪了点。
像是在故作清高似的，说出去怕是要被人鄙夷一顿。
不过——
“我哪里是孤零零一人？”宁尘翻了个身，调笑道：“比起半年前，我身边不是一直都有一位绝色美人相伴？”
九怜刚想发笑。
但意识到‘美人’竟是自己，顿时卡壳没了声。
宁尘故作惆怅道：“深夜寂寞难耐，只求有人能悉心相伴，弥补这份淡淡忧伤啊。”
说着，还有意无意地在枕边勾了勾手，似揽住了某人的香肩一般。
九怜切齿道：“臭小子，又想戏弄我？！”
宁尘叹息道：“可惜怜儿师尊不上钩，只能过过嘴瘾。”
“呵，那你就继续过嘴瘾...等等，你想干嘛！”
“怎么了？”
宁尘将斜靠在床角的厄刀拿来，塞到被窝里。
九怜气急：“还说‘怎么’，你想对一把刀做什么啊！”
宁尘摩挲着下巴，意味深长道：“这世间不是有很多绝世刀客，能刀意通神、甚至与爱刀合二为一，人为刀、刀为人？
我虽然不是什么正统刀客，但施展的兵器终究是刀，稍微与爱刀交流一下情感，说不定往后挥刀也能更心随意动？要是再练出什么强横刀意，到时还能与厄刀合为一体，力斩强敌。”