嗒、嗒、嗒——
鞋跟轻响，回荡在空旷寂静的大殿内。
武怀情淡然而行，微抬双臂，身后已有侍女帮忙披上龙袍，正好衣冠。
直至她旋腰入座龙椅，慵懒斜撑着身子，随口道：“今日各派恢复的如何。”
“重伤者都已稳住了伤势，性命无忧。”
身旁一名女子低头回应之际，做了点手势，两侧很快有纱帘缓缓合拢，遮挡在龙椅前方。
武怀情神色微肃，翻看起案上的诸多奏折，略作思忖道：“既然如此，今日午后便召集群臣、通知各派武者，朕得好好给他们表彰一番。”
“那皇庭大比之事...”
“三天后。”
武怀情眯起双眼，似笑非笑道：“这亦是你们行事的好机会，可莫要叫朕失望。”
身旁女人恭敬行礼：“陛下放心，我等天狐卫绝无失手，定会将漏网之鱼一网打净。”
“你们已经叫朕失望一回。”
武怀情瞥了她一眼，声音渐冷：“此番疏漏，甚至需要朕亲自出面与武无霄交手，若非有宁尘及时插手，状况又会如何...你们应该再清楚不过。”
天狐卫额生冷汗，连忙跪伏在地，惶恐道：“是臣等疏忽，险些导致满盘出错，让陛下以抱恙之身去对抗强敌，该打该罚臣等绝无怨——”
武怀情轻轻敲了敲扶手，平淡道：“那穹魄残尸你们应该收好了？”
“都已经妥善收置。”
“让那些老家伙顺着查查，兴许能找到这穹魄全尸的位置。”
“遵命。”
“顺便，尽早将方天林此人揪出来。”武怀情皓腕微转，身侧灯台上萦绕其奇异玄芒，似某种推演之法：“一件刚刚诞灵不久的魔兵，还胆敢觊觎朕夺来的‘天武戟’，实在不知所谓。”
...
待午后时分。
各派武者都已纷至沓来。
重伤者如今自然还在各殿休息，如今到场者大多都已伤势痊愈，休整妥当。
其中有资历深厚的各派宗主、长老等人物，同样也有不少初出茅庐的青年才俊，正扫动目光，暗自为皇庭的手笔而震撼不已。
——实在是太过豪华庄严。
这议事殿之广便凌驾于他们各自的门派，更遑论其中金碧辉煌，叫人咂舌。
但最令他们倍感震撼的是...
这一路走来，皇宫内的护卫禁军各个修为深不可测，恐怖无比。
武国皇庭...怪不得能在七圣宗间屹立武国千年之久，始终以王室为主。单论这番底蕴，便足以令武林各派都望而生叹。
走在通往正殿的路上，不少年轻武者心中都升起几分忐忑不安。
“师、师傅，待会儿我们面见了皇上，该说些什么才好？”
有年轻弟子紧张地颤声询问。
走在前头的白须老者苦笑一声，压低声音道：“安静听着便是，武皇不至于单独与你们说话。”
“长老，你年轻之时可曾见过武皇，知其是何种相貌？”
“老夫自然是拜见过武皇的...咳、至于是何长相，这亦是武国之谜，你们也不必多做深究。”
“嘶...”
各派弟子们捏紧双手，随着离正殿愈发靠近，都隐觉气氛压抑无比。
哪怕他们再有非凡天赋，可现在也难提起傲视之心，仿佛有股无形威压笼罩心间，令他们下意识地提起臣服之意...
暗瞧不少往日意气风发的天才弟子都一副副冷汗直冒的样子，很多上了年纪、见过世面的高境武者们面面相觑，哑然失笑。
此次他们前来皇庭突遭一番苦战、如今又得以觐见武皇，对弟子们而言也的确是一次长见识的好机会，该让他们知晓何为天外有天，早该收敛起过剩的锋芒。
衍天道宗的队伍中，杨长老抚须低吟：“连夜，你如今有何感想？”
秦连夜同样随宗前来，一袭白莲般的素雅裙装，在人群中显得颇为明艳动人。
而面对师长询问，她微抿樱唇，轻声道：“皇庭之势，很惊人。”
“可有忐忑紧张之感？”
“略有一些。”
“那就好...”
一些同宗师姐师兄们都纷纷侧目，看着秦连夜一脸清冷依旧，他们心底都暗升几分惊叹。
不愧是宗门百年未有的逸才，单论如此气魄，便叫他们都甘拜下风，自认可没有这般好定力。
“这股压力，其实也是一番考验。”
出声者是衍天道宗的副宗主，一名身形高挑的中年妇人。
她正穿着宛若道袍般的繁琐衣裙，长发高束好似飞云流苏，略带风霜的朱颜上唯有淡漠。
众弟子连忙侧目望来，竖耳聆听。
“此殿门前有一枚珠玉，名唤‘龙威’，其中蕴含着历代武国之皇的一丝武道余威，意魑魅尽显，万民臣服。”
中年美妇一指大殿正门上方，平静道：“武者若能受此珠影响依旧岿然不动，或许算不上天赋傲视群雄，但至少也证明其是意志坚定之辈。”
弟子们下意识望去，果真在门梁上看见了一枚剔透珠玉，玄光萦绕。
只是双眼见之，心底就升起难以言喻的沉闷感，呼吸都有些不畅。
中年美妇侧眸瞥来：“连夜，你不错。”
秦连夜低头道：“副宗主谬赞。”
“不过，你也莫要自满。”中年美妇淡淡道：“另外几大圣宗内同样有不逊于你的俊才，即便不是圣宗子弟，此次也有许多令人惊叹的天才。”
一旁的杨长老才展露与有荣焉的笑容，闻言不禁视线一扫，很快看向不远处其他宗门的队伍。
...正如副宗主所说，果真能看见几位同样不卑不亢的年轻人。
“天恩寺的法华，缥缈三阁的常贾海，天山门的诸葛灵...这些人都称得上惊才绝艳。”
听着长老们的交谈，秦连夜眼神微动，侧首望去，很快与不少年轻武者对上了视线。
那道道灼热目光，看得她有些皱眉。
不太舒服。
她面无表情地收回了目光。
“这一代弟子当真非同凡响，远胜我等当初的年代啊。”
身旁另一名长老感慨叹息道：“想想数十年前，能有一位武宗境的同龄人，就已是惊为天人了。可如今同样的年纪，连武宗境都数不过来，甚至听说还有几位武宗中境、还领略了武道意的...实在匪夷所思。”
“能人辈出，是我武国幸事。”杨长老抚须一笑。
但他脑海中，却不由得想起了宁尘此人。
这几天虽未来得及见上一面，但在场众人，怕是没什么同龄人能与之相提并论。
或许，自家徒儿勉强能够得上一些？
待众人陆陆续续踏入殿内，很快看见纱帘笼罩的位置。
年轻弟子们面露愕然，还未开口低声询问，一股匪夷所思的压力骤然笼罩而来！
不少修为稍弱的年轻武者纷纷脸色发白地低下了头。
人群中，秦连夜秀眉微蹙，却终究是倔强地站稳了脚步，平静视之。
“你们应该知晓朕此次召集的缘由。”
纱帘后方，蓦然传出了沉稳淡然的声音。
衍天道宗副宗主不卑不亢地颔首行礼：“陛下无碍便好。”
“朕自然无妨，倒是诸位此役出力许多，奋战不休，更得好好嘉奖。”
武怀情坐在纱帘后方，肃穆道：“此次是我皇庭照顾不周、也不曾料到会有叛逆者暗中布局作祟，险些酿成大祸。朕身为武国之君，不曾提早察觉，难辞其咎。”
不少门派高层连忙躬身拱手：“陛下，是我等守护不周。”
“不必如此，朕心里有数。”
武怀情沉稳道：“此次有伤患者的宗门，皇庭会奉上黄金、丹药若干，以聊表歉意。”
“这...陛下，这会不会太过...”
“若连些赔偿都拿不出手，我皇庭还有何颜面统帅各派？”
武怀情打断了他们的话，蓦然话锋一转：“当然，更得好好嘉奖此役中尤为英勇无畏的悍将。”
龙台下，一名老妪朗声道：“天山门、天恩寺，你们在内乱之际率先稳住军心，合力抵挡叛徒围剿，此功甚大，先上来受封领赏。“
“是！”
一场受封仪式很快开始。
各派武者都陆续走出人群，毕恭毕敬地半跪抱拳。
其中有不少年轻弟子欣喜若狂，显然不曾料到自己有一日竟能踏入皇庭、得武皇亲自封赏。
直至轮到衍天道宗众人上前领赏后，原本一直都不再发声的武怀情蓦然道：“那个小姑娘，你先留步。”
武皇出声，顿时引得众人惊愕侧目。
一道道目光都投向了站在原地的秦连夜...武皇这是何意？
中年美妇柳眉微皱，沉吟道：“陛下，您这是...”
“朕得单独提一提。”
武怀情悠悠道：“不仅力抗强敌、而且还护送皇后安然回宫，即便身受重伤却依旧顽强奋战，这等侠肝义胆的巾帼女子，朕自然得好好褒奖。”
中年美妇顿时眉眼一松，渐露笑意。四周众人投来的眼神，也带上了几分惊叹。
能得武皇亲口称赞，此女也当真是了不得。
当时他们也有不少人亲眼瞧见了，这秦连夜的确是战意汹涌，剑法超绝，即便是面对先天后境的强敌都能不落下风，的确令人钦佩。
而他们也不曾知晓连皇后的安危...都是此女帮忙护送的？
但，秦连夜眼神闪烁一瞬，不急不缓道：“我只是做了力所能及之事，皇后娘娘也不是我所救，真正的功臣应该是广华盟主，宁尘。”