紫霄谷。
这是位于作阳省、青贤镇外的一处偏僻深谷，两山互拱相靠、似呈斧劈之天险。
传闻在数百年前曾有诗人途径此地，见两山谷底紫霞飘飘，遂欣喜赋诗，流传百年后才渐渐得此‘紫霄’之名。
不过深谷险峻、位荒郊野外，虽有百年美名，但其实鲜有人迹，哪怕是各地武者也极少会前往这深山老林内探索。
但这份寂静随着秘境消息的散播，已然被众多来客所打破。诸多势力都想前来一探究竟，看看谷内是否存在传说中的纹器，一窥玄明乃至更高境界的可能。
宁尘与客栈掌柜打听完消息，便回到座位。
三人一行连夜赶路，终于在今日晨间来到了青贤镇，但与宗门探子交流后，才知螭凰心仍下落不明，只得先回县内打听些消息，不料却听到了纹器的消息。
“怪不得会如此热闹。”一旁的朱琴霞好奇道：“此地真有纹器？”
此镇的热闹着实是出乎三人意料，街头巷尾到处都是武者身影，颇有几分武林群雄集会的氛围。但若有纹器的存在，这种状况也不算太过离奇。
毕竟武国武道成风，人人向往武道之巅，纹器之中的玄妙之能，对寻常武者而言便是天下间最有吸引力的存在，如何不让武林沸腾、人人争抢。
“应该是最近几日传开的消息。“宁尘沉吟道：“我刚才问了问，如今在镇子里的武者们大多还是本省内的各大门派，消息还未传至省外。”
不然，天壤星宗又怎会不知。
花无暇正看着店外街景，淡淡道：“或许是盘龙阁散发的消息。”
朱琴霞一惊。
她早已清楚盘龙阁当初在安州县的所作所为，如今占据了紫霄谷秘境，说不定又想在此地故技重施一遍？
但，消息传了两个多月，如今知晓盘龙阁有人驻守此地，这些武者们还敢冒着风险前来一探究竟？难道就不怕又中奸计，白白送了性命？
宁尘见她渐露困惑，轻笑一声：“先不论纹器对于各派宗师们有何等的吸引力，那盘龙阁的人似乎早已闻风而逃。”
“逃了？”朱琴霞微怔。
“在十几天前挡不住舆情，便连夜带队逃走。”宁尘笑道：“当然，是不是真的跑了，只有盘龙阁自己知晓。但此举的确能打消些武者的顾忌...哪怕他们也清楚此事没那么简单。”
朱琴霞若有所思，再瞥向客栈内不少武者身影。
这些人，应该与两个月前的她几乎没两样。哪怕心知自身修为弱小、机会渺茫，但仍想拼搏一把，看能否将机缘抓在手里。即便与宝物无缘，能多见识些江湖风波、高手对决，对武道之路都能有所帮助。
“三位客官，你们的鸡汤来咯！“
店小二笑呵呵地端上饭菜。
但离开前，这年轻小伙还是凑近到宁尘身边，小声道：“客官，近日本镇三教九流的人不少，得小心些。”
宁尘眉头微挑，笑着将几文钱送入他手中：“多谢。”
店小二顿时欢喜道：“好嘞！小的这就去给三位泡一壶上好香茶！”
见其离开，宁尘这才看向了花无暇：“你听见了？”
花无暇收回目光，黛眉轻蹙：“他在说本座？”
宁尘莞尔道：“宗主如今优雅可人，自然容易被误会成富家大小姐。”
朱琴霞也点头附和。
三十多年的岁月，不曾在花无暇脸上留丝毫痕迹，如今卸下那些雍容贵饰，梳起少女发辫、穿着优雅裙装，瞧着当真似与她同龄一般。看不出其是圣宗之主，莅临武国巅峰的宗师人物，连皇庭帝王见之都要以礼相待。
花无暇松开眉头，平静道：“先吃饭吧。”
但，宁尘发现她的眼神不时飘向店外，好奇道：“宗主很在意外面？”
“没什么。”
花无暇优雅进餐。
宁尘盯着她片刻，蓦然道：“饭后我们到街上逛一逛。”
朱琴霞眨了眨眼：“这样会被有心人发现吗？”
“你们可没人能认得。”宁尘笑了笑：“若真有盘龙阁或者五域的人在暗中认出了我，倒是好事一桩，正好将他们引出来。”
不说他这两个月来修为突飞猛进，身边可还有花无暇这最大的帮手在，谁吃谁，可说不准。
当然，他还不至于有了依仗就太过张狂，如今学会神念之力、隐藏气息不算难事。
花无暇默不作声。
...
青贤镇，这是一座颇具风情的城镇。
天上大雪飘零，但街头巷尾仍摆满了热闹街摊、茫茫多的店铺大门敞开，吆喝声、欢笑声不绝于耳。虽天气寒冷，却丝毫不影响此镇的欢闹热情，各处生意可谓红火。
“......”
而宁尘正带着朱琴霞与花无暇，漫步于略微积雪的长街之上。
准确来说，更像在陪着花无暇。
这位一向不苟言笑的威严宗主，如今却展露出几分出乎意料的好奇之色，不时探头张望两眼、或在些摊位前驻足。但看其表情倒依旧冷冰冰的，步履轻盈缥缈，还是那副宗主大人的高贵派头。
朱琴霞轻轻拉了一下宁尘衣袖，小声道：“花宗主看起来很开心的样子？”
“其实不是开心。”宁尘附耳道：“是感慨。”
“感慨？”
“这是因...”
“不必偷偷议论。”花无暇面无表情道：“本座从记事起就不曾踏入城镇，如今自然有些感慨。”
朱琴霞微怔一下。
宁尘温和道：“宗主有什么想买的？”
花无暇看了他一眼：“真将本座当成了深闺少女？”
宁尘轻笑道：“难得放下宗主重担，感受一下凡尘的酸甜苦辣，也挺好的。”
花无暇摇了摇头：“本座对身外之物不感兴趣。”
“那宗主是想...”
“既藏了身份，就喊本座姐姐吧。”花无暇悄然牵住了他的手掌，垂首轻吟道：“能与你同行，就好。”
宁尘心头一跳。
九怜暗中咂舌：“这女人，平日可看不出有这粘人性子。”
难不成收起了那副雍容贵妇的姿态，连性子都变得小鸟依人？
刚才还在思索的朱琴霞一见，故作平静地握住宁尘另一只手。
三人间的气氛，顿时变得微妙起来，甚至引得四周几位过路行人侧目偷瞄，脸色古怪。
宁尘失笑道：“所以我现在是带姐姐和妹妹外出游玩？”
花无暇颔首：“随你的意。”
九怜鄙夷斜睨，怕是干妹妹和情姐姐吧。
“哇？！”一声惊叫，一名少女险些扑倒在地。
朱琴霞正巧擦肩而过，随手将其扶了一下：“小心些。”
“谢、谢谢姑娘。”
白裙少女连忙躬身道谢。
但在看清朱琴霞的衣着打扮后，却渐渐瞪大双眼。
直至宁尘三人都已离开，她才强忍住一丝激动，急忙跑向数十丈外。
“小茜，怎么那么慢呀，我们都快...”
“心姐姐别说了，快带我去找姚嬷嬷！”
被喊作心姐姐的青裙女子讶然道：“发生了何事？”
白裙少女着急道：“我找到公主殿下啦！”
青裙女子脸色陡变，拉着她飞奔上酒楼：“姚嬷嬷！”
“不必大喊大叫，我听得见。”
二楼屏风后，一名慈眉老妪摩挲着手中令牌，若有所思。
白裙少女喘了口气，不安道：“姚嬷嬷，难道我们现在不去相见？”
“公主殿下身边似有高人相伴，无需我们多操心。”
姚嬷嬷目光幽幽地扫向楼外：“‘五域’那一伙人，不知如今藏身何处，终究是个极大的威胁。”
...
三人一路走走停停，穿过了此镇的闹市长街。
本要寻一家客栈暂且歇脚，却反而听见店内传来喧嚣。
朱琴霞定睛望去，面露讶然：“有武者打起来了？”
下一刻，就见两名武者提剑打的热火朝天，碗筷桌椅乱飞。
花无暇兴致缺缺，对她来说，通脉之战与孩童玩闹别无二致。
宁尘倒是多看了两眼。
花无暇侧首道：“有兴趣？”
“他们各自穿着门派制服，店内也有两方人马坐镇。”宁尘随口道：“不是赌气私斗，而是门派间的颜面之战。”
他顿时失笑道：“几个月前，我是坐在茶馆里每天看热闹的普通人，现在练了武，倒依旧在外面看热闹。”
朱琴霞道：“能少些麻烦可是好事，若到了哪里、麻烦和敌人就跟到哪，岂非没法过日子了。”
宁尘深以为然，正要带二人离开，却突觉一丝预兆，往不远处的酒楼一瞥。
花无暇也同时侧身望去，神色平静依旧。
那股淡淡的窥探之意迅速退走。
“看来，果然有人认得我。”宁尘沉吟道：“要不要顺藤摸瓜去看看？”
花无暇颔首：“可。”
...
酒楼厢房内。
一名中年男子面色微变，连退数步。
在酒桌间悠然品酒的老者好笑道：“怎么了？这街上难不成还有玄明武者不成，能让你玄心剑派之主如此大惊失色？”
中年男子脸色变幻，默默看着他不说话。
老者表情微僵：“不会真的有...”
叩叩——
房门被敲响，令屋内二人顿时屏息。
老者豁然起身，干笑道：“黄老弟，你可害惨了老夫啊，竟惹得玄明强者上门？”
黄姓男子苦涩道：“我只是在街上见到一眼熟小辈，忍不住探了探虚实，怎料对方反应如此恐怖。”
当初分明是个假武宗，可如今这股凌厉神念是怎么回事，难不成这短短两个月就突破了大境界？！
“两位前辈，可否打扰一二。”门外响起了温和笑声。
他们二人对视一眼，无奈道：“进来吧。”
随房门打开，宁尘率先踏入其中，似笑非笑道：“在下鲁莽叨扰，还望两位见谅。”
朱琴霞与花无暇紧跟在后，皆神色冷漠。
九怜此刻却暗自轻咦。
这二人身上，有一缕淡淡煞气，似从何处沾染上的。
黄姓男子硬着头皮拱手道：“是我得向宁大师道歉才行，不知大师修为如此高深，不慎冲撞了三位。”
一旁的老者也陪笑道：“是啊，我们无意与三位交恶，是些许误会。”
宁尘莞尔道：“二位太过客气，只是不知这位前辈是...”
“他名为黄剑忠，是玄心剑派之主。”老者笑呵呵道：“我名柯一震，是琴门派之主。”
宁尘眉头微挑。
这两个门派他都有听说过，在江湖上有些名气，没想到竟会巧合碰上。
黄剑忠拱手行了一礼：“当初我也在安州县内，与其他魔门先天对峙，只遥遥瞧见宁大师大发神威斩杀了盘龙阁先天之举，今日重逢有些见猎心喜，这才忍不住试探一二。”
宁尘恍然：“如此说来，你我二人倒是有缘。”
黄剑忠额头见汗，只觉宁尘身旁传来的一道目光，实在叫他心惊胆战...此女是何等恐怖修为？
柯一震连忙道：“既然有缘，宁大师不妨入座聊聊？”
宁尘笑着拱了拱手，便带两女一同入座。
花无暇一言不发，暗中却早已神念展开，将整座酒楼尽数笼罩，无形威压几乎令这二人背后冷汗直流，正襟危坐，连眼神都不敢乱瞄一眼。
而朱琴霞对外倒是清冷性子，扶着斗笠，垂眸不语。
宁尘微微一笑：“两位一派之主前来青贤镇，也是为紫霄谷之事？”
见他并未怪罪，黄剑忠稍松口气，和缓道：“大师所言不错。我们二人在先天境蹉跎多年，又听闻谷中有纹器存在，若能窥得器中之‘纹’，便不虚此行。”
宁尘奇道：“你们确信消息属实？”
“这...应该属实无误。”柯一震抚须道：“如今已有诸多门派镇守在紫霄谷外、其中不乏许多老友，他们何必大费周章地留在此地陪我们做戏。”
“两位可有去紫霄谷内亲自探过？”
“去过一回，谷内秘境机关重重、更有幻境作祟，我们虽有先天修为，但也不敢太过冒险，毕竟就有一位唐姓先天被困死其中。”黄剑忠沉吟道：“但秘境内的确有一丝玄妙气息，哪怕不是纹器，对我等修为也大有裨益。但觊觎之人数量繁多，我们只能暂退回县内，见机行事。”
宁尘感叹道：“重宝在前，二位宗主仍能冷静，值得敬佩。”
柯一震哈哈笑道：“修为虽重要，但如何比得上小命宝贵。况且身后还跟着一大批孩子，哪能两眼一闭撒手人寰？”
黄剑忠苦笑道：“或许正因我等贪生怕死，这武道之路早已走到尽头，再无寸进可能。”