数日后。
新年气氛渐起。
即便遭受几番危难，但索性平安无事，安州县如今依旧有些欢声笑语。街头巷尾都挂上灯烛、点上红妆，不时还能瞧见些孩童欢闹嬉戏，穿着新衣在雪地中打闹。
闹市间更是人头攒动、行人络绎不绝，吆喝声、笑骂声汇作一团，亦是这人间百态。
而在程宅内，此刻同样是一派温馨。
宁尘正踏上木梯，在庭院各处加以坠饰，清扫尘埃。
程三娘则待在大堂，玉指翻飞，那根根银针木签来回穿梭，显然在熟练织着围巾。
这让一旁的叶舒玉看得暗暗惊讶，再低头看一眼自己怀里歪歪扭扭的半成品手绢，摇了摇头道：“我果然不擅长此事。”
“叶大人太过自谦。”
程三娘拢发抬首，轻笑道：“你才刚接触女红就能织出个大概，已是相当心灵手巧了。若再多加适应，往后技艺定然高超。”
叶舒玉沉默一下，将手绢缓缓收起：“尝试一二就好，我终究没时间去做这些事。”
程三娘眼波微动，心下亦有几分好奇。
对此女要前来一同家中过年一世，她其实也很是意外。
毕竟尚书之位显然不是空职、哪怕临近年关，会独自跑来这里，也有些耐人寻味。而且之前与公子提起过此事，接下来数日不见踪影，可今日突然又再度上门...
“叶大人，奴家斗胆一问...你为何会在安州县过年？”
程三娘轻眨美眸，道：“难道是因工作之故，无法归乡见亲？”
“的确有这点原因在，不过...”
叶舒玉顿了顿：“只是今年忙碌至今，我终究不想再去牵扯那些琐事，只想放松一两日。所以在几天前就将诸事都交代吩咐好，正是想空出这几日能有些独处机会。”
“那为何会想着来我们这里？”程三娘莞尔道：“是因为公子？”
叶舒玉迟疑片刻，坦然道：“或许吧，在安州县内唯有你们还算与我有过点头之交，也只望你们莫要嫌弃我这不速之客。”
“自然不会。”
程三娘温和浅笑道：“叶大人帮了公子许多，奴家自然承情，想在这里住上几日都无妨。
况且，就像公子当初所说，叶大人虽对外镇定自若，可心底里怕是早已疲惫不堪，只是无人能与之排忧解难、倾吐心中苦涩。眼下有这个机会，叶大人尽管放心住下便是，我们会好好招待的。”
叶舒玉眼帘微垂，喃喃道：“他倒是将我看得透彻。”
“公子虽平日里嬉皮笑脸，但其实心思细腻，自然看得出大人心里想法。”程三娘掩唇揶揄道：“况且，当初叶大人在公子面前就晕倒过，也希望你能借机好好放松一回。”
“你...”叶舒玉美眸微睁，心跳莫名加快了几分。
她难道知道了当时在府上发生的意外？
宁尘这蠢人，怎会将此事与自家娘子说出来...
其心中想法，程三娘自然猜测不到，但见其神色紧张，便语气轻柔道：“叶大人不必有何芥蒂，奴家宅院内尚有空房，而且前几日就已帮忙整理过，今晚便可入住休息。”
“啊...多谢。”叶舒玉轻咳一声，恢复平静道：“其实你也不必喊我什么‘大人’，既然都已共处过年，不妨喊我名字便可。”
她再看向院外爬梯打扫的宁尘背影，心中渐起一丝负罪感，低声道：“当初是我不好，在你们面前故意出言戏弄。”
程三娘微愣一下，转念回想，失笑道：“都是数月前的事了，舒玉姑娘何必放在心上。”
“只是想到程夫人如此温柔大方，我心中就有歉意。还有此次接纳，我也很是感激。”
叶舒玉侧首轻声道：“不知程夫人有何想要的，事后我可以送上，全当是你我相识的见面之礼。”
“礼物啊...”
程三娘略作思忖，悠然道：“不如送些其他省郡的茶叶如何？”
叶舒玉一怔：“茶叶？”
“是呀。”美妇淡淡笑道：“公子他没什么嗜好，平日里就爱喝喝茶。最近还关了茶馆，已许久都没去进货...或许舒玉姑娘可以帮忙命人带些回来。”
叶舒玉蹙眉道：“你没什么想要的？”
“奴家现在的日子很幸福，想要的一切都在这院内。”
程三娘笑意微敛，目光直视而来：“若真要什么，奴家想要的也是公子能平平安安。”
叶舒玉神情怔然，沉默半晌，她才幽幽一叹：
“怪不得宁尘会对你如此着迷留恋，有妻如此，实在是一件幸事。”
“但在奴家看来，倒是公子更优秀些。”
程三娘娇颜微红，柔声道：“她待奴家细心温柔，处处小心呵护，有时连家务小事都忍不住前来帮忙，生怕人家会磕着碰着，是真的待人很好。”
叶舒玉听得这点家长里短，不由得摇头失笑。
虽知晓宁尘此人颇为细心、不似表面轻浮。但她也没想到，身为武宗境的强者、又是广华盟主，还会在家中待妻妾这般温柔。
...不如说，是这夫妻二人都相互体贴，乃是真正的两情相悦，天作之合。
“舒玉姑娘，这件围巾你收下吧。”
程三娘蓦然将怀里刚刚织好的围巾递来，小心翼翼地环上其秀颈：“奴家手边也没什么能送出手的，这条围巾正好冬日里戴上，能暖和许多。”
“送给我？可宁尘他...”
“给公子的新年之礼，他早已穿上了。”程三娘笑了笑：“舒玉姑娘可不必担心公子。”
叶舒玉轻抚颈肩细绒，抿唇浅笑：“看来，我此行算是来对了。”
“不妨随奴家去后厨瞧瞧？今晚的年夜饭，奴家正苦恼着该额外再准备些什么。”
“...嗯。”
不远处，宁尘探头偷瞄着二人携手离去的背影，见他们气氛和睦愈发和睦，也是暗中松了口气。
“呵。”
九怜正大咧咧地坐在一旁的屋檐上，歪头嗤笑道：“你还担心她们二人会为你争风吃醋，吵起来不成？”
宁尘耸了耸肩：“三娘我倒不担心，只是担心叶夫人会胡思乱想。”
他当时听见叶舒玉说要一同过年之时，同样是被吓了一大跳，还以为又闹出点什么幺蛾子。
但现在倒让人安心许多，至少没搞出点奇怪误会，闹得满屋子尴尬纠葛。
九怜斜睨着他，冷不丁道：“说别人胡思乱想，真正歪念头一堆的人，更该是你才对。”
“人之常情。”
宁尘相当淡定。
毕竟在心底里想想又不是什么丢人之事。
说着，他又看向坐在一旁的九怜，莞尔道：“倒是怜儿看着比往日还要更可爱许多。”
今日的九怜没再穿那袭如墨黑裙，而是金红编织而成的贴身绣袍，臂挽绒氅，宛若烟纱白雾。纤柔双腿被金丝黑袜所裹，与垂纱裙边映衬出绝妙的雪肌风情，娇软可爱。
原本肆意披散的如瀑长发，如今也以玉钗束起，扎成颇具青涩风情的美人鬓发，只是几缕垂落的秀丝又更添几分俏皮意味，与其精致如玉般的俏脸搭配，当真相得益彰。
而听得这番调侃，九怜也难得没反驳，只是抄手抱臂，微不可闻的哼了一声。
“今日大好吉日，我便好心不与你多计较。”
“但可爱归可爱，可大腿肌肤露在外头，小心冻着。”
“...臭徒儿！”
九怜气急，微抬裹丝玉腿，玲珑绣鞋不轻不重地踢来一下。
宁尘随手抓住其足踝，笑着给她竖了根大拇指：“好好，怜儿的衣品当真不错，今日打扮的相当美丽，让人看得心神荡漾。”
九怜脸颊微红，狠狠瞪了一眼：“又说这种无关痛痒的俏皮话。”
宁尘脸色微肃，正色道：“真的很美。”
“......”
九怜眼神一阵游离，粉嫩脸蛋红扑扑一片，更显娇艳欲滴。
宁尘跳上屋檐，在其身旁入座，并肩轻笑道：“都说女为悦己者容，不知怜儿又是为何？”
九怜抄手环胸，偏头一哼：“为了我自己。”
宁尘愣了一下，旋即垂肩长叹：“原来如此，我还以为怜儿师尊终于能回应我的这份炙热情谊，肯稍微给些机会。没想到却是我自作多情...”
九怜很快恢复镇定神情，斜睨瞥来：“还是省省吧，这种欲擒故纵的手段，我可不会接二连三的中招。”
宁尘定定地看着她，平静道：“我说真的。”
“...呃？”
九怜一呆，顿时有些手足无措地僵住，粉唇微张。
但错愕不过一瞬，她很快俏脸绷紧，气呼呼地一粉拳锤了过来：“不玩欲擒故纵，该换单刀直入啦？”
宁尘被锤龇牙咧嘴，气氛散尽，无奈笑道：“不是刚才说过不与我计较，怎么还动手动脚的。”
“戏弄师尊，当然得惩罚才行。”九怜剜来一眼：“谁叫你不怀好意。”
“哪叫不怀好意了，分明是...”
“想真的‘单刀直入’我？”
九怜顿时以鄙夷眼神望来，护着胸口，不着痕迹地往旁边挪了挪：“孽徒，还敢欺辱师尊...甚至连这幅样子都不肯放过，下流！”
宁尘眼角微抖，瞄了她胸口一眼，轻咳两声。
虽是无言，但九怜莫名就感觉好像被侮辱了似的，顿时炸毛切齿。
叩叩叩——
房门被轻轻敲响。
宁尘连忙跳下，前去开门。
九怜这才忿忿不平地收回眼神。
然后，偷偷摸摸地低头看了一眼。
“不小啊...至少长大以后明明不小的。”
...
随房门打开，宁尘在看见来客后，不禁眉头微挑。
出现在眼前的，正是当初出手被擒获的阴柔刺客。
只是他如今穿着一身黑袍大氅，头发散落，唯有脸上那副面具倒依旧戴着...看着更奇怪些。
双方站在门前相互对视片刻。
宁尘随意道：“你是谁？”
“...你分明还认得我。”
“只是有点印象。”
宁尘笑了笑：“怎么？上次被我擒下，过了大半个月又心怀不忿，想着过来再切磋？”
言至此，他的眼神渐锐，微笑道：“上次饶你，只是将你交由朝廷处置，已是额外开恩一回...你确定还要再闹？”
阴柔刺客下意识后退了一步。
虽面具遮掩看不清神色表情，但其气势在无形间就已被彻底压制。
“我...此行并非前来作乱的。”
“那你想做什么？”
“拜、拜访...”
阴柔刺客结巴了一下，这才后知后觉地拱了拱手：“如今你已是广华盟主，我身为广华武者之一，逢年关将至，自然得前来拜会。”
宁尘饶有兴致地看了他几眼。
阴柔刺客浑身一个哆嗦，再退一步：“盟主见谅，我当真没有...没有任何再胡来的心思。”
宁尘让开位置：“既然如此，要不要进屋来坐一坐、聊一聊？”
阴柔刺客急忙摇了摇头：“当初已是多有叨扰，此次我就不再麻烦盟主您了。”
“既是前来拜会，又不肯进屋，你现在心里又在打些什么算盘？”宁尘眯起双眼，意味深长道：“若想与我攀些关系，不妨开门见山说个清楚，不必遮遮掩掩的，反倒叫人心生厌烦。”
阴柔刺客沉默了一下。
旋即，他从怀中取出一枚令牌，郑重递来：“还请盟主收下此物，聊表我心中愧疚，也感谢盟主当初的不杀之恩。”
宁尘随手接过，轻笑道：“就这个？”
阴柔刺客垂首道：“这是我寒阁代代相传的门主令，如今我便将自己...赔给盟主。”
宁尘笑意微敛。
这倒是超乎预料的‘赔礼’。
有武道之意的先天境刺客，这等人物其实放眼整个武国都是颇为罕见的存在。这一点，叶舒玉当时就曾与他交代过。
而所谓寒阁，虽是一个并不起眼的小门派，但最为重要的却是...这个家族门派的确是卧虎藏龙。作为寒阁之主的眼前此人，亦是凶狠人物。哪怕名头不显，却终究是不可小觑的势力。
可现在，此人却将门主之令直接交了出来...
“这玩意儿，颇为不凡。”
九怜蓦然传音而来。
“外面是寻常寒铁，但在中间应该藏着一块‘玄阴咒玉’，有吸引天地灵气之效，对修炼有益。”