一处幽暗地窟内，玄光骤然闪过。
“噗、咳咳咳...”
两道身影狼狈显形，其中一人更是扑倒在地连呕污血，浑身上下仿佛被烈火燃烧侵蚀，一袭黑袍破破烂烂地黏在伤口上，全身都没一处好肉，甚至仍在升腾着丝丝焦黑青烟，可见伤势之沉重。
另一人脚步不稳，连忙在肩头一点，闷哼出声，终究勉强止住了断臂处奔涌喷溅的鲜血，血肉筋骨蠕动交织，将伤口强行缝合住。
他们二人，赫然就是刚刚从宁尘一刀斩下逃走的面具人。
“嚯，没想到你们此行竟会如此狼狈归来。”
而在这时，地窟内隐隐飘来一丝讥讽笑声。
断臂男子抚了抚脸上支离破碎的面具，阴冷目光望向前方：“怎得，想嘲笑我等？”
“不不不，可别将我们想的太坏。”
随着阴影散去，一名佩戴着狐狸面具的男子负手走出，轻笑道：“我只是好奇，你们此行出去七人，为何归来却只剩五人，甚至连你左伯仲都受了如此重伤。”
左伯仲布满伤痕的脖颈上青筋迸现，冷然道：“是...宁尘！”
“宁尘？”
面具男轻咦一声：“难道就是那刚刚崭露头角的广华盟主？”
“没错。”左伯仲啐了一口血沫，阴沉道：“此人之修为实在恐怖，明明瞧着不过武宗境，却能爆发出足以媲美玄明的力量，猝不及防之下就连我都难以挡住。”
“当真是他...”
面具男渐渐眯起双眼，意味深长道：“看来，当初你们神意门派出的两名玄明高手，果真是被宁尘此人所斩杀，而非其他高人暗中相助？”
“...不，还欠缺一丝。”
左伯仲斟酌片刻，没有被心中愤怒冲昏了头脑，沉声道：“此人刀法虽是恐怖，但还不足以与那两位长老联手抗衡...至少，决计没那么轻松就能将他们击溃。当初他们二人死的无声无息，其中绝对有问题。”
“可惜了，没有将叶舒玉这个关键的棋子抓来，多增了几分隐患。”面具男摇了摇头，幽幽叹息：“得亏我等搜罗许久的情报，才得知此女如今身边尚且没有玄明护卫，这已是最后出手擒拿的机会。此番失败，那武国皇帝的把柄便又少一个。”
“哼！”左伯仲眼神微冷：“是尔等情报不准，没有说明宁尘会与叶舒玉同行！”
“毕竟那叶舒玉也不是吃素的，她或多或少明白身边有些内应存在，怎可能将所有行事安排都感知于旁人知晓。”面具男轻笑两声：“只能说左长老此行运气实在太差，竟然碰上了此人。其他人那边可是轻松许多，那些所谓的武国天骄，不过尔尔。”
“你们刚才...提起了何人名字？”
恰至此时，一丝沙哑呢喃又再度响起。
二人侧首望去，就见一名身披黑袍的人影倏然现身。
森冷恐怖的杀机寒意笼罩四方，令本就冰冷的地窟环境更为刺骨几分，仿佛都有冰雪凝结而成。
面具男岿然不动，负手莞尔道：“自然是宁尘。”
这名字刚一说出，一股可怕的气息自黑袍人体内迸发，令面具男和左伯仲脸色都为之一变。
“段今，你这是何意？”
听其名讳，赫然便是当初被一枪击飞，从而逃出生天的五域之人，段今。
他略微掀开兜帽，面庞上杀机四溢：“左伯仲，你没有将他杀了？”
“其修为强悍，我哪怕全力施为，或许都无法将之迅速击溃。”左伯仲冷声道：“你当初信誓旦旦地声称此子修为不过武宗，不足为惧，可着实将我等骗得好苦。”
“宁尘...”
段今渐渐捏紧袖中双手，眼中血丝渐起。
对于宁尘这一路走来的种种，他可谓无比关注。
正因如此，他才深刻明白此子之天赋，究竟是何等的恐怖，又有何等匪夷所思的运势傍身！
他们五域筹划多时的计谋，被此人所破、数十年来准备的一场好局，就因为这小子而功亏一篑...
“他们，现在也要朝皇庭而来？”
“没错。”
左伯仲沉声道：“跟随叶舒玉同行，料想自然是前去皇庭。”
“好，那就好！”
段今蓦然畅快大笑，眼中渐起狠厉之色。
“宁尘此子不除，我等在武国的布置迟早都会受其干扰，麻烦接踵而至。此次皇庭大计，便叫此子一同葬身于此，以绝无穷后患！”
脚步声接连从后方传来，数名黑袍人从中缓缓走出。
“从祭坛前就听见了你们的交谈...那宁尘小儿，当真如此麻烦？”
段今倏然回首，恨声道：“此人似有天运傍身，武道一路扶摇直上，若是如今不早早将其斩杀，将来别说是是武国...就连在北域之地，此子都会是一个天大的麻烦！”
左伯仲也冷然道：“他说的不错，宁尘此人谜团重重，待局势一乱，我等必须要出手将其先行镇杀。要不然，待其突破先天、玄明，怕是我等‘联盟’内再也无人能压住其成长的势头，武国又将从我等眼皮子底下化险为夷。”
“武国沉寂数百年，没想到也出了这样一位惊世之才...或许还得再算上刚才报上来的几个年轻人。”
其中一人发出苍老笑声：“当初那武无玄协魔兵创武国，自绝天运只求万民安康，若是知晓此事或许也会倍感欣慰。”
“谢宗主，你这是...”
“呵呵，不过是想到了往事。”为首的黑袍老者摆摆手：“如今的武国虽留有底蕴，但七圣宗已逐渐与皇庭离心离德，再无往日默契，已是最为孱弱之时。是该为这个国家好好换一个主人。”
段今稍作平静，冷笑道：“谢宗主，届时此事若成，武国便归你们所有，而根据当初的约定，我们五域...”
“可以。”
黑袍老者抚须道：“此番你们五域出力颇多，这点小事自然无妨。”
段今眼神微动，笑道：“谢宗主看起来很有底气，看来是那怪物已准备齐全？”
“已是七七八八。”
黑袍老者笑了笑，长袖一拂。
旋即，在其后方黑雾渐隐，慢慢显露出了藏于地窟内的冰山一角。
段今见状瞳孔一缩，很快露出震撼之色。
如今映入他眼帘的，赫然是一颗足有数丈有余的...血肉心脏！
在祭台之上悬空漂浮，弥漫着足以令人胆寒的恐怖气息，只是目光触及，心底便蓦然升腾起恍惚幻觉，仿佛有一双漆黑双眼在幽暗地狱中窥视而来，目光足以穿透心灵、洞穿神魂——
“此乃真正的大妖魔。”
黑袍老者语气森然道：“‘穹魄’出世，哪怕皇庭有再多的老友镇守，终究逃不过覆灭的下场。”
...
...
竹林间。
杨温青正想上前点住这些面具人的穴道。
可刚要出手，他脸色顿时微变，立刻俯身检查一二，眼神渐凝。
“情况如何。”
宁尘闪身返回，瞥了眼地上的几个人。
杨温青摇了摇头：“他们体内好像留有某种毒药，在刚才身受重伤的瞬间就自动扩散至全身，脑部皆融，已然咽气，根本没法解毒。而且身上没有携带任何东西，难辨身份来历。”
宁尘眉头紧锁。
好干脆利落的割舍。
这等武宗圆满境的人物，放在各大宗门内都称得上中坚力量。但遭遇变故说扔便扔，称得上决绝。
不过——
“他们极大可能是来自于神意门。”宁尘冷静道：“我刚才徐徐图之，屡作试探。哪怕他们有意在隐瞒身份，但受强压胁迫下意识施展的招式，应该骗不了人。”
武者所学武艺，皆是经历千锤百炼而成，几乎刻入骨髓之中。
哪怕是他这个半路学武的，现在就算睡着了也能打一套干净利落的拳法，更遑论那些半生数十年都浸淫此道的武者。
杨温青眼神微动，颔首道：“盟主好眼力。”
“神意门...么？”
叶舒玉也在宋管事搀扶中下了车，蹙眉沉吟：“看来他们终于是按耐不住，想要趁着盘龙阁被彻底剿灭前疯狂一次。”
宁尘低声道：“朝堂上有神意门的奸细？”
“人都有七情六欲，终究难以避免。”叶舒玉摇了摇头：“魔道恶徒狡诈万分，总是会有人受他们蛊惑的，哪怕是什么重臣高官也不会例外。”
宁尘心思急转，道：“听刚才那刺客所说，他们还同时对其他人出了手。或许是想趁着比武盛会召开前，将各门各派的青年才俊逐个击破...又或是搅乱这场盛会？”
叶舒玉皱眉思忖，显然也料到了这一点。
但她并没有因此失了冷静，镇定道：“我会派人将消息尽传回去，告知各宗知晓，加大皇庭守卫之势。不过，我们如今首要任务还是尽快赶回皇庭，免生意外。”
“好。”宁尘侧首看向杨温青：“此事麻烦你了。”
“在下听令。”
杨温青再与叶舒玉对视一眼，接过其临时撰写的手信，恭敬拱手，迅速闪身离去。
以他轻功之快，便是传信的最佳人选。
叶舒玉收回目光，正色道：“莫要耽搁，我等也快些出发。”
宁尘连忙伸手：“等等。”
“怎么了？”
“既然要快回皇庭，以马车赶路太慢了些。”宁尘指了指不远处的白马：“我带舒玉姑娘你先行回宫如何，这匹马儿能日行数百里、脚程极快。”
叶舒玉眼神微动一下，很快颔首：“好。”
她行事雷厉风行，立刻回身与几名管事等人严加吩咐。
宋管事等人虽觉得二人独处有些不妥，但又想到眼下情况的确有异，终究没再多说什么。
待交谈结束，宁尘已驾马来到其身旁：“上来吧。”
叶舒玉显然也不是爱扭扭捏捏的懵懂少女，接过侍女们准备好的行李，握住宁尘递来的手掌，颇为轻盈地翻身坐上了马背。
她抚了抚裙摆，轻声道：“劳烦你了。”
宁尘笑了笑：“我往后还想过安稳生活，怎能眼睁睁看这群疯子将武国闹的风雨飘摇的，要是人人自危，将来我还怎么开店做生意？”