朱琴霞脸色沉重，垂首思忖。
而神秘少女却倏然闪至其背后，调笑道：“听得一个男人的名字就这般动摇，看来苍国的小仙女其实是早已芳心暗许？”
朱琴霞的动摇不过片刻，她很快就恢复了冷静，目光冷冽地回身道：“看我出丑，便是你的目的？”
神秘少女笑意妖冶，步履惬意，在亭间随意漫步而行：“我只是好奇，你现在这幅境况，知晓他到来的消息后，你要去做些什么？”
“擒下你！”
朱琴霞金眸骤凛，并指一划，孤亭四周当即被汹涌炸起的池水笼罩，凝作一柄柄清澈虚剑。
感受着迫人敌意，神秘少女只是惊讶一瞬，莞尔道：“年纪轻轻有如此修为，怪不得那么多势力都想要来争你，的确称得上天赋异禀。”
锵！
数十上百道剑光齐齐绽放，随着朱琴霞指尖一转，瞬间扯碎了神秘少女的身体。
但，其身影却如镜花水月般一触即碎，无声飘散。
一击落空，朱琴霞神色不变，冷冷地看向庭院另一侧。
“那么杀气腾腾的可不好。”
神秘少女毫发无损地负手踱步，轻笑道：“不如留着点力气，专心应付你的母后如何，毕竟她可不像是会容忍你那位小情郎的样子。”
话音刚落，其身影又渐渐消散。
“当然，你还得尽量在这些麻烦里活下来才行，别叫人失望咯~”
随着最后一番话语飘来，其气息也彻底远去。
“......”
朱琴霞默默放下了右手，眼神闪烁不定。
...
苍国境，月崖镇。
随着顺利穿过峰林山境，众人已渡过凶猛风雪，来到了这片异国之地。
而在镇中的一间小酒楼内，宁尘拂去满身尘土，饶有兴致地打量起窗外街景。
似是冬季刚过的缘故，这座小镇内外还算不上热闹，但熙熙攘攘间也算有几分人气。
“虽是不同的国家，但看着倒与武国没太大区别。”
都是些再寻常不过的平民百姓，各类店铺也无非是吃喝住行，偶尔还能听见些街坊在讨价还价。
宁尘有些好奇地多探头瞧了瞧。
唯一称得上有所不同的，似是苍国人的穿衣打扮，与武国风气有所不同？
武国虽是尚武、江湖气息浓郁，但实际上百姓衣物都显得颇为保守内敛，讲究精美端庄。
而此行走来，所见苍国百姓无论男女都显得...更为豪放一些？
哪怕天气仍寒，他甚至都看见有不少粗犷男子赤着臂膀，有些女子更是半露香肩，颇为大胆。
“舒玉，你对苍国有几分了解？”
宁尘收回视线，好奇一问。
但，坐在对面的叶舒玉只是给自己斟上一壶热茶，捧杯抵唇，不动声色地偏开了螓首。
“......”
宁尘笑容有些无奈。
这三天来，叶舒玉始终都没理会自己。
“活该~”脑海中传来九怜幸灾乐祸般的嬉笑声。
宁尘没好气道：“还不是师尊给我传授了这种稀奇古怪的功法，惹得别人生闷气了。”
九怜斜睨道：“呵，你自己不还是用的兴起。”
“我这是为了救人治病。”
“哼，谁信。”
二人在脑海中的拌嘴不过一瞬，很快便有小厮匆忙赶来。
“几位客官，不知想吃些什么？”
随行的两位年轻侍女都坐在另一桌，眼巴巴地看向宁尘。
这段时日相处下来，她们倒是发现这位宁尘殿下很好相处，也不会将她们当成什么下人看待。路上风雪煎熬，有时手忙脚乱之际还被帮了不少忙...
“来这几道菜吧，两桌都要一份。”
宁尘随手点了点，将早已准备好的苍国钱币递给了对方。
小厮嘴角笑意更盛。
但还不等其离开，宁尘很快道：“小兄弟，可否问问这附近可有需要注意的地方。毕竟最近混乱颇多，我这拖家带口的也是担心。”
小厮笑道：“这里还算安定，客官请放心。”
“皇都那边...”
“嘘，客官慎言。”小厮连忙道：“这话可不好讲。”
宁尘若有所思，笑着点头：“明白了。”
小厮这才匆忙退走。
叶舒玉正侧首看着窗外，蓦然道：“你知道这家店有何拿手菜？”
“他们什么菜好吃，看看店内顾客们点的什么就好。”宁尘笑了笑：“比如柜台旁那一桌，有说有笑的，显然是掌柜的朋友，那桌上就有不少好酒好菜，照着点就行。”
“...小聪明。”
“舒玉还生气？”
“没有。”
叶舒玉冷淡的回了一声，神情淡漠，不再开口。
宁尘也是摇头失笑，没再喋喋不休。
这几日下来，这位皇后娘娘的确也算不上完全不理睬他，偶尔也会多聊两句。但除此之外，显然是多说一句都欠奉。
至于原因...
双方都心知肚明。
随着几道热菜端上，宁尘也帮忙盛好一碗米饭，笑着递给了对面的叶舒玉。
清冷贵妇抿唇颔首，也没做拒绝，默不吭声地小口吃起饭菜。
“这味道，倒是不错。”
宁尘刚吃下一口鱼肉，不禁咂舌赞叹。
“也不知是这段时日吃多了干粮，这菜的滋味还挺独特的。”
“苍国气候干燥、或热或冷，民间饭菜口味自然也会偏咸一些，尝着滋味自然会好。”
叶舒玉微撩垂发，轻吟道：“苍国人的穿衣打扮也是如此，也有千百年来所养成的不惧寒冷。”
宁尘恍然：“差点忘了这一遭。”
叶舒玉轻嗯一声，这才继续吃起饭。
见她矜持优雅地夹着一点点鱼肉往碗里送，宁尘笑了笑，索性帮她多夹了两大块。
“多吃点吧，奔波在外就不必那么小家碧玉了，别饿着。”
“...这是宫廷礼仪。”
叶舒玉浅叹一声。
似乎感觉到身旁目光，她侧首一瞥，就见两位侍女连忙缩身，埋首默默扒饭。
皇后娘娘略感无奈，但终究没多说什么。
毕竟她早已不是什么骄横胡闹的年纪了，还不至于跟小丫头们较真。
但——
叶舒玉脑海中下意识闪过前几日马车内的旖旎，脸色复杂。
“尝尝这滋味如何？”
宁尘端来一碗热腾腾的浓汤。
叶舒玉偷瞄他一眼，微抿红唇，心底其实也没太气恼。
毕竟她知晓宁尘当时的所作所为，是为了助她调养身体，事后的确能感觉到风寒尽祛、浑身都暖洋洋的相当舒服。
不过，可不能叫这男人尝到了甜头，往后太过...胡闹。
心思急转间，叶舒玉已是浅尝一口热汤。
美眸微亮，不由得暗暗点头。肉香醇厚，酸辣恰到好处，只是一口便叫人精神振奋，身心皆暖。
她轻声道：“我当初曾尝过一回苍国御厨的手艺，与如今这份差别不大，的确相当正宗。”
“舒玉以前就尝过？”
“总归与苍国皇室打过一点交道的。”叶舒玉略微舔去唇上一丝汤水，清冷朱颜上流露着几分怀念。
宁尘端着汤碗怔怔看了她一阵。
叶舒玉轻眨美眸：“看我作甚？”
宁尘莞尔道：“刚才你的动作，瞧着还挺妖媚的。”
“......”
叶舒玉剜来一眼：“我又不是怀情。”
她轻声催促道：“别傻愣着了，你也快点喝吧，这汤若凉了可就去了大半滋味。”
“好~”
宁尘乐呵一笑，美滋滋地喝汤吃肉。
...
随着热菜热饭逐渐下肚，热气烘至四周，原本冷冽的气氛也慢慢缓和许多。
宁尘顺手取出地图瞧了瞧，含糊道：“我们现在位于月崖镇...大概是这个方位，距离苍国皇都约有九百里，直接一路穿行过去？”
他们此次计划，本就是为了尽可能的避开所有麻烦与危险，直达皇都。
叶舒玉微抿清茶，轻声道：“可有收集到皇都目前的情况。”
下一刻，其背后虚影浮现，附耳道：“传闻已有三国使者造访，北域六门到场，除此之外倒还没传出其他消息。”
“看来，我们此行还算及时。”叶舒玉思忖片刻，正要开口，却突然听见酒楼外有异响传来。
她柳眉微皱：“发生何事？”
天狐卫回话道：“似是抓壮丁的。”
“壮丁？”
宁尘听得一愣，散出神念，果真在街上看见几名持兵男子围住了一名壮汉，推搡骂咧。
没过多久后，这壮汉就寡不敌众被当街强行拽走。
“这是苍国要征兵？”宁尘面露古怪。
但这种方法，未免太...
“嗯？”
他很快轻咦一声，隐约感知到了几股气息一闪而逝。
有武者在场，似乎还有些动静。
叶舒玉以手绢擦了擦嘴角，垂眸道：“听闻这月崖镇在苍国东华郡地界内，有周亲王坐镇治理。”
仅是一眼，就令宁尘挑眉道：“舒玉的意思是，这东华郡内的苍国亲王有问题？”
“算不上人尽皆知，但提前打听一番便可略知一二。”叶舒玉不急不缓道：“现在苍国局势紧张，这周亲王与先皇关系不浅，与前朝旧臣间的关系更深。而他本人修为平平，所处封土离皇都又不算远...我觉得，他这段时日定然不好过。”
宁尘摩挲着下巴，道：“造反自保？”
“九成可能。”
叶舒玉意有所指道：“你要想给苍皇一个好印象，比起天花乱坠的口才，一份合适的‘贺礼’或许更能叫她满意。”
宁尘失笑道：“舒玉该不会叫我直接去行刺杀之事？”
“你若现在刺杀，只会落人口实。”叶舒玉嗓音清冽，平静道：“不出几日，这东华郡自会大乱，你再出手便再无后顾之忧。”
宁尘有些惊讶地看着她。