黄山河的年龄与周勃相当，且同为四品无双境武夫，瞧模样六十左右，近七尺的身高，身型匀称。
发丝洁白，戴一顶琉金武冠。脸型方正刚毅，相貌堂堂，一脸国之栋梁的正臣形象。
着一身便服，绛紫色宽袖短衫，阔口黑裤，虎纹金边饰武将云靴。眼神睥睨，举手投足间流露出一股久居上位的威严气度。
李余年正襟行礼道：“晚辈不敢！”
“高祖都没修出巨像法身，你这个年纪实属难得，难怪那几个老家伙对你赞赏有加。”
巨像法身是武夫修炼到三品中后期的特殊标志，形象因人而异。北荒女武神的法身是一尊白虎，白敬唐在京城也用过一次，是个人形，不过形象比较模糊。
李余年的火凤法身半真半假，严格意义上讲不算自己修炼出来的，只能说家里有，血脉里自带的。
“取巧罢了，算不得数。”
“不必太过谦虚，难道还怕老夫接不下你一拳？”
“前辈多虑了，晚辈便请教一下。”
李余年收了火风法身，拳架拉开，全身的气势迅速坍缩。一股滔天的战意弥漫开来，天色为之一暗！
士兵们满脸惊愕，纷纷向外围退去，显然已不是他们能围观的战斗了。
李余年的眼神一凛，说道：“此意为求胜，由战场上悟得，请黄将军赐教。”
黄山河沉下马步，双手画圆脚踩阴阳，身形坚如磐石。一丝古朴自然的拳意发散出来，行的竟是道家的八卦拳。
校场上空天象突变，黑云压下来遮住了日头，现场的光线骤然一暗！
疾风横行，军旗猎猎作响！
梁旭站在围墙上瞪大了眼睛，这个年纪能与姥爷过招，且隐隐有占优的势头，世间竟有此等人物！
牧北渠拍了拍他的肩膀，安慰道：“人外有人，就当长长见识吧。”
突然间，梁旭的眼前一亮，一道透明的能量波纹荡开，顿时光芒万丈！以校场为中心，石板，围墙，以及外围的一圈营房无一幸免，纷纷崩裂！碎石，落叶向四面八方飞扑而出！
一只大手抓着他的后领腾空而起，从空中俯瞰，校场上的二人犹如天神下凡。一招一式刚柔并济，由繁化简，显然已是自己不曾触及的境界。
随后而至的撞击声如炸雷，响彻天际的同时也在摧残着众人的耳膜！
黄山河迎拳而上，一掌切入攻击范围，以粘连手法搭住了李余年的手腕，一手四两拨千斤的巧劲引导拳劲轰向身侧。同时反手扣住李余年的手腕，借力拉扯近身，一拳顺势轰出，犹如山崩！
艺高人胆大，一招连消带打飘逸自如！
李余年咬牙，一个头捶找着拳头便撞了上去！如此近距离的一拳，且已经失去了位置，索性不避了。
黄山河的一拳还未完全展开，便被撞了回来，吃亏倒不至于，毕竟先手的优势依旧还在，反手拉紧李余年的手腕。二人的脚步重新落下，膝盖抵住了膝盖。
方寸之间，二人攻守交替不断。
连续几拳下来如泥牛入海，半点便宜没占到，李余年心中惊诧万分！
黄山河离三品仅一线之隔，其修为还在老帮主窦建平和皇叔周勃之上。一手八卦拳更是登峰造极，对力量把控的细致程度远超常人的理解。几次抽身都被拉了回去，即便是面对真三品时，也没有此刻来的窘迫。
黄山河渐入佳境，一步轻点，双手画圆荡开李余年的双臂，斜身跨入李余年的胸前三尺范围。一式野马分鬃接一式贴身靠，一股混元之力如山岳般撞来，力重千钧！
“嘭！”
李余年的身躯应声而飞，如同断了线的风筝！急忙气沉丹田坠下身躯，夹着步子在地上拖行了三丈有余才停了下了。
一口浊气吐出，算是结束了这场切磋。
“谢黄将军赐教，晚辈受益匪浅！”
“呵，不错，仍有余力，跟我来吧。”
黄山河说罢，自顾朝后宅走去。高手一搭手就知深浅，二人都有所保留，正好留个遐想的空间。
“是。”
李余年环顾四周，满目苍夷，不禁摇了摇头抬脚跟上。
方世茂从惊愕中醒悟过来，大声喊道：“多谢各位军爷了，通杀！哈哈哈！”
输了这些年，总算赢了一把。
“方世茂，你也滚过来。”
“好嘞！”方世茂收起银钱赶忙答应道。
后宅书房内玉砌镶金，装饰唯美华丽，极尽奢华之能事，比起皇帝的御书房有过之无不及。
主客落座，奉上香茗。
黄山河泰然自若，并不避讳自己的世俗喜好，挥手屏退左右，房内只剩下三人。
“李将军特地来一趟，想必是发生了什么大事吧？”
“陛下病重，不知黄将军得到消息没有？”
“嗯，所以特地来试探一下老夫的态度？”
“不敢！兹事体大，梁夫人建议晚辈回京前先拜会一下黄将军。”
听闻梁夫人，黄山河脸上的笑容舒展开来，问道：“你是从碎叶城来的？”
“是。”
“女儿可安好？”
“夫人安好，托晚辈带回一封家书。”
李余年起身，双手呈上一封信。
黄山河接过去粗阅一番，惊讶道：“呵呵，难得露儿肯倾力为你背书，依信中所说，你还会治病？”
“一个人的力量终究有限，心想着尽快回京再与国师商量对策。”
“你能救下皇帝吗？”
“不好说，但在那之前还请黄将军多忍耐一些时日。”
皇帝若真的有事，大皇叔周泰的再起就变得顺理成章了，加上幼皇子争储，到时候宫内必然会有变故。黄山河拥兵自重，是左右时局的关键人物，若是提前入局，形势会更加复杂。
大遂王朝当前的敌人并不只在内部，还有北境。正值瘟疫流行，内忧外患之际，西北绝不容有失。
朝堂上的杂毛或许可以不理会，李余年是国师和宋相共同选定的人，不得不高看一眼。只要他们不抵触大皇叔周泰复起，就还有的商量。
黄山河沉吟半晌，说道：“方长史是太后的人，今日刚好做个见证。老夫保证，陛下无事，则西北不乱。”
方世茂起身，讪笑着说道：“的嘞，黄将军一言九鼎自是不必多言。”
“太后的身后还有一位不出世的隐秘高人，李将军务必小心。”
现在想来，当年虞贵妃能同时压制住周勃与黄山河，其中的关键一环，大概是此人。
李余年思忱片刻，回道：“若是对大遂不利，我等不会坐视。”
“哈哈，那感情好！有劳烦费心了。”
黄山河毫不避讳自己的真实目的，以李余年的身份除掉那个人，再合适不过了。
一旁的方世茂听得冷汗直冒，恨不得捂上耳朵，平时吊儿郎当的就是为了避开争斗漩涡，今日显然知道得太多了。
……
京城长安。
各个城门处人头攒动，挤满了要进城的人，距宵禁时间无限延长的政令下达，已经过去了七日。没有京兆府与金吾卫的通行令，闲杂人等不得进城。
各坊的坊门紧闭，有专人挨家挨户地统计病患。房内还有朝廷设的粥铺，一日供应两餐，且来者不拒，每日花费无数。
“养病坊”设在城西的崇化坊，坊内集中了病患五千余名。钦天监，太医院两部的医师们暗自较着劲儿，忙得不可开交。每日都有亡故人员被抬出病帐，连带着衣物，统一火葬掩埋。
往年也有瘟疫，三年一小疫，五年一大疫，循着旧法子按部就班即可。
各部门依旧例协调一致，倒没出什么乱子。只是随着时间的推移，依旧没有好转的迹象，谣言四起。焦虑与不安在城内悄然蔓延，人心开始躁动。
时值立夏与小满交替之际，雨水逐渐增多，一场小雨淅淅沥沥地持续了几日。
小荷才露尖尖角，本是凭栏听雨的好时节，潮湿与闷热却成了压在人们心头的一块巨石，令人烦躁的同时也在消磨着彼此的意志。
大明宫的东南角，望仙门附近有侧看楼十间，靠着墙根且远离内宫。原是“雅乐”乐具库，腾空之后作为内宫的养病坊。
楼内住的皆是权贵，其中辈分最大的是皇爷爷横国公周礼。
近百岁的高龄终是没能逃过这场大病，清醒一日糊涂三日，瘦骨嶙峋的模样看起来面无血色，虚弱不堪。
今日难得清醒，命人将躺椅移到了回廊里。坐在屋檐下，顺着台阶刚好能看见院中的雨景。
周宜将毛毯往他的掖了掖，笑眼弯弯地说道：“皇爷爷，这儿湿气重，差不多就回屋歇着吧。”
周礼目光呆滞，喃喃地回道：“有甚好歇的，看一眼便少一眼了。”
“可不兴说这丧气话，挺过这一关，皇爷爷至少还能活个百八十的。”
“呵呵，你这丫头净会哄人，老头子都这把岁数了，再活个百八十的不成了妖精了？”
“那怕啥的，沾着您的福气，咱也能当个小妖精不是？”
“哈哈哈，咳咳......”
“皇爷爷，要不还是扶您回去歇着吧？”
周宜急忙上前拍着后背顺气儿，心里挺不是滋味的，可别笑出个好歹来。
周礼重新躺回椅背，摆了摆手，笑道：“不打紧，死不了的，咳了几下精神多了。”
周宜松了口气，临着台阶坐了下来。
一串清澈的水珠顺着屋檐，落在一个大水缸里，溅起一片片涟漪。
瓦背上叮叮咚咚的，雨又大了些。
“丫头，你家哥儿还没回来吗？”
“是呀，他说等事情过去了再回来。”
“论才貌珏哥儿当数第一，可惜这性子未免太淡泊了些。”
周宜回身莞尔一笑，说道：“皇爷爷，我可不敢议论这些，免得受猜忌。”
“哟，大大咧咧的玉真何时也变得如此谨慎了？莫不是学了那姓李的后生？”
“哎呀皇爷爷，还能不能聊了？”
周宜娇羞，一抹嫣红爬上了脸蛋儿。
突然，头顶上传来一声巨响！
紧接着，有瓦片落地的脆裂声，以及女人的惊吒声！
距离很近！
周宜纵身扒住屋檐，一个倒挂旋身，衣裙飞舞间人已经来到廊屋的房顶上。
一袭白衣挂在主楼外，单手扒着三层楼的外檐。
发髻散开，身形纤细，明显是个女人。
“贺兰师姐！”
周宜拉开赤霞弓，两支残影一闪而逝，划过雨幕，直奔三层破碎的窗口！
手法极为纯熟，两支轻箭的尖啸声几乎叠在了一起！
一个脑袋刚伸出窗口便被射了回去，匆匆一瞥间，看到了发髻的样式，应该是个宫女。
“啊！”
贺兰鸣的身形一挫，左右摇摆，险些滑落。
外檐的水槽坍塌了一角，显然不足以支撑她的全身重量。
来不及细想！
周宜在回廊顶上疾奔几步，身躯化作一道残影，一步横跨，踏上了主楼的二层外檐。
脚下猛然一蹬，外檐崩裂，身躯再次拔高！
赶在贺兰鸣滑落前，揽住了她的腰。
紧接着，凭借腰腹力量在空中拧转身形，将贺兰鸣护在身下，看似随意的一脚倒勾，踢碎了三层外檐！
又是两声尖啸声，两支轻箭穿透碎石与瓦片，自上而下地接踵而至！
周宜竖起手腕，一记横拳，荡开了其中一支轻箭。力量极大，速度也快，竟震得腕甲碎裂，手臂发麻！
另一支轻箭擦着周宜的侧肋穿了过去，带起一股血丝，钉在了身后的贺兰鸣身上！
“叮！”撞击声异常刺耳！
护身法宝！
贺兰鸣口喷鲜血，身形疾坠，在空中便晕厥了过去。虽然没有被射穿，却承受不住撞击的余波！
借着反震之力，二人狼狈地落了地，周宜咬牙一步横跃，抱着贺兰鸣几个翻滚间摔入了回廊。
说时迟那时快，射箭掩护加上启动身法救人，前后不过两息的时间，算得上是机关算尽了。可即便如此，那人依旧在她的眼皮子底下射中了贺兰鸣。
徒手接箭，反手射出如此力度的飞箭，自己肯定是做不到的。
“嘭！”
一颗照明烟花弹炸开，绚丽的光彩在阴霾的天空中炸开，显得格外的耀眼！
“来人！抓刺客！”
周宜一边大喝一边探出头，望向主楼三层的窗口。
四目相对，是一双乌黑溜圆的眼睛，灵动有朝气。
脸庞白皙微润，琼鼻微挺，带着一丝俏皮。
嫣然一笑间，露出一口雪白的皓齿。
一身普通的宫女装束却掩饰不住那出众气质，反而显得更加明媚动人，颇有倾倒众生的尤物派头。
看她轻松的模样，似乎对自己的处境并不担忧。很难想象，眼前这副人畜无害的模样，竟是险些杀了贺兰鸣的杀手。
“玉真！你受伤了？”
周宜一愣，回过头来问道：“母妃？你怎么在这？”
有的人死了，但没有完全死……