寇准没有料到自己会以这样的方式被困在松林里，在吃不准能否速杀的情况下，他不敢轻举妄动。
随着日头的抬升，阳光照进了松林。树影重重，以肉眼可见的速度在雪地上快速地移动。山背面的犬吠声不止，而且越来越清晰，那边有人上山了！
赤狐背靠着树干，眼睛盯着地上的树影，仔细地分辨着细微的差异。
突然，他发现一个树影的旁边多出了一个人形的阴影！顺着阴影确认了树干的位置，目测距离只需两跃，瞬息可至！
赤狐激动地盘算着，双眼内凶光乍起！身躯一弓，如闪电般弹射而出！
第一跃！
只发出了轻微的声音，身体在半空中悄然滑过！
第二跃！
后腿骤然间发力，在雪地上砸出了一个大坑！身躯如射出去的箭矢，双爪高高举起，指尖泛起寒光！
赤狐的余光瞥见地上的阴影没动，心里闪过一阵欣喜。它有绝对的自信，那人在自己第一跃时没反应过来，第二跃时再动就已经晚了！
电光火石间，利爪猛然划过！一道裂帛般的撕裂声响起！
中了！赤狐大喜！
紧接着，它听见了第二道裂帛般的撕裂声！
时间仿佛凝固住了一般，自己明明没有低头，眼中的视野却正在快速地跌落！
眼前的景象无比的诡异，树干旁站着一具无头躯体，鲜血正从脖颈的断裂处喷涌而出！一个年轻人手握短刀，冰冷的眼神正好也看向了自己！
四目交接！
赤狐幡然醒悟！浓烈的恐惧在一瞬间绽放，又随着瞳孔的放大而迅速消逝。
死亡，犹如一现的昙花。
寇准伸手拽下钉在树干上的白色披风，胡乱地裹在身上，转身往山下疾奔而去！
不一会儿，一名身着兽皮袄子的年轻人落在了赤狐的尸体旁。
二十左右的年纪，身高六尺有余，一头褐色的头发随意地扎在脑后。
枣红色的脸庞上，一对凤眼又细又长，给人一种似醒非醒的感觉。蓝瞳，鹰钩鼻，以及戴在脖子上的犬牙项链都表明了他的身份，靺鞨人。
身上的兽皮袄子比较特殊，非羊非狐，灰色的兽毛既短又没有光泽。结合女真人的图腾信仰，大概率是狼皮！
只见那年轻人仔细地勘察了一遍现场后，从赤狐的利爪中扯出一片白色的碎布。放在鼻子下闻了闻，露出了诡异的笑容。
随着日头的升高，冰晶慢慢开始融化，今年的寒冬似乎要结束得早一些。
下山的路和上山的路相差太远，再绕回去找马太危险了，寇准只能一路狂奔。
回到幽州城时已经是晚上了，好在那名叫小伍的白袍斥候已经回来了。这样算起来，起码不亏。一命换一命，也算是为死去的战友报了仇。
只是以后的敌情查探工作难度不小，总不能每次都派将军去刺探敌情吧。
踏入中军大帐，里面站满了人，连校尉一级的将领都来了。三天的期限已到，散出去的人，能回来的都回来了。
寇准上前，拿了一大两小三枚黑棋插在了沙盘上，大的那枚黑旗正插在平泉山坳的位置上。
至此，大帐中央的沙盘上，除了幽州城周边的几枚红旗。一眼望去，全是大大小小的黑棋！
敌数倍于我们，形势不容乐观啊！
宋彦青笑道：“大家不用太过悲观，摩罗教休息百年才有这幅光景。百年前咱们能把他们打回去，现在一样也可以。”
“是啊！怕个卵！他们敢来，就再打他们一次！”
一时间，营帐内附和的声音此起彼伏！
寇准突然问道：“你们也没有发现靺鞨人的踪迹吗？”
众人面面相觑，纷纷点头。
寇准看着沙盘上的黑旗，眉头紧锁！看不到靺鞨人，心里着实不安啊！
靺鞨族人丁稀少，崛起于白山黑水之间，上接摩罗教统治的白图国，下邻大遂国。能在摩罗教和大遂之间左右逢源，靠的不是当墙头草，而是一支八千人的铁骑。
此“铁骑”与中原的铁骑不太相同，是真的铁骑！人马皆覆厚实铁甲，且包裹严密，只露出一双眼，刀枪箭矢皆不能入。手持丈二长矛，是为重骑兵。
马不覆甲者，是为轻骑兵。
常以五十人为一队，专挑敌军队伍的薄弱处冲锋。二十重骑在前冲阵，三十轻骑随后骑射。一阵过后并不停留，而是由第二波五十人继续撕咬缺口。
待第二波五十人冲锋完毕，第一波人已经回马迂回，再次冲来！靺鞨骑兵的军心极其坚韧，如此反复，能冲几十阵！
区区八千人，却能打出八万人的效果！
大遂曾复制过靺鞨的重骑兵，奈何中原马匹与靺鞨马的体型相差甚大，坐上两百余斤的重骑兵，再驮上百余斤的铁甲。速度尽失不说，冲完一阵基本上就废了。
最重要的一条，靺鞨有一位三品武夫，兀吉乃，人称“狼主”，是靺鞨的守护者！
“寇将军不用太担心，燕门一直在努力打通靺鞨的消息通道，相信不久就有消息传来。”宋彦青说道。
寇准点头应着，看沙盘上黑旗的分布，往北通往营州的道路全被阻隔了，传消息谈何容易。
幽州刺史冯敬尧说道：“眼下还是把注意力放在城池上吧，靺鞨骑兵再厉害也爬不上城池。冰雪一化，城外的三十万人马就要攻城了。根据敌方的兵力，咱们挖的壕沟，竖的木桩都还不太够。城墙也需要加固，这几日大家还要加把劲。”
寇准问道：“如果咱们打算死守幽州城的话，是否需要坚壁清野？”
皇叔周勃说道：“幽州以北的都撤回来吧，但走之前不能留下一座房，一粒米！”
“是！”几名周边县城的守将抱拳回道。
周勃继续说道：“待朝廷的援兵到了，咱们腾出手来，先来他个主动出击！老夫的身子都歇乏了！”
“好！末将愿做先锋！”
“他娘的，老子还在这，什么时候轮到你小子做先锋了！”
“哈哈哈！”
说起主动出击，这群部将们顿时嗷嗷叫，兴奋了起来！
朝廷商定的出征日期是二月初二，龙抬头，取一个好寓意。
短短月余，共筹集周边兵员五万，另抽取宫外禁军两万，加上老将薛环带来两万人马。再加上从襄阳出发的一万五千人，刚好十万出头，作为北上的第一波援军。
行军大总管的人选，曾在寇霆山和薛环之间摇摆过。最终没有选寇霆山，更多的还是考虑到幽州城内的领导权问题。
一山不容二虎，皇叔周勃不可能给寇霆山打下手，寇霆山也不一定会对皇叔唯命是从。
反观老蒋薛环，带了一辈子兵，资历够，经验也够。关键是他与皇叔周勃年纪相仿，而且是故交，不至于出现太大的矛盾。
李余年的名字出现在出征的名单上，并受封五品游骑将军，一时间广受议论。
这个名字为京城人所知，是因为他是玉真公主的绯闻男主角！
于是有人恍然大悟，这回算是对上了，原来是襄阳寇家的年轻武将！以皇帝近侍的封号随军出征，看来还是很受器重的。大有准驸马爷借战事来镀金的意思，妥妥的新贵！
正月十五上元节，长安城东的灞桥驿。
李余年见到了周珏兄妹，周珏依旧丰神如玉，白衣飞扬，一副谪仙人的派头。
周宜则清减了许多，褪去了少女的粉嫩，多了几分成熟娇艳！没了上次见面时的无所顾忌，见到李余年竟有些娇羞起来，欠身行了一个万福礼。
把一旁的周珏看得目瞪口呆，竖起大拇指，啧啧称奇！
一个多月没见，周宜已经是六品武夫了。同样以白敬唐为师，两人的待遇却大相径庭。李余年是皮糙肉厚，资质平平的那个，是每天挨打的人肉沙包！
而周宜是惊艳绝伦，是可以传授衣钵的宠徒。白敬唐重意境，而这种玄妙的东西，周宜几乎一点就通。所以，升到六品后，周宜几乎不用再动手了。
作为五品官员，朝廷赏了李余年一座宅院。靠近西市，坐落在兴化坊内，与原来住的怀远坊之间隔着一个延康坊。
坊内开东西两门，中央是一条东西横街。李宅在东门之北，与东门之南的三品大员京兆尹温礼住对门。
李余年想着在京城呆不了几天，等凯旋归来再收拾也不迟，可是周宜和窦迎雪都不赞同。
于是，漕帮京城分舵的人与皇宫温室殿的内官们，两帮人马比着赛地往宅子里搬东西，看得周围的邻居们一头雾水。
有消息灵通的人点出了其中的要害，众人才明白，原来这李余年还是漕帮的准姑爷！
这话题一下子就炸了！一边是朝廷的公主，一边是江湖第一帮的嫡女，就是戏文里也不敢这么演！好家伙，这双方要是斗起来，可就有好戏看了！
人性如此就是如此，看热闹的不嫌事大。一时间，此话题的热度甚至盖过了半月后的出征！
当然，绝大多数的人还是站队玉真公主这边。但是王侯将相宁有种乎，窦迎雪在平民中也有不少支持者。
当李余年几人来到兴化坊的东门时，守在这的小厮，丫鬟们，几乎是跑着回府通报的。
对门温府的小娘肖玲珑就是爱看热闹的，正准备出门，迎面碰上跑得气喘吁吁的小厮。
赶忙来到正门，正赶上对门几人陆续地下马。
洋洋洒洒十余人，只有两名女子。
其中一名认识，虽然没见过真人，但是前阵子看过画像。现在看来，那名画师还是有几分水准的，公主的神韵风采基本上都抓住了。
但是画终究是画，远没有真人来的活灵神现！充其量，也就画出了玉真公主的三分美！
肖玲珑真正想看的其实是窦迎雪，在她的猜测里，公主是正妻，窦迎雪只能做偏房。而偏房自然会偏袒着偏房，这大概这就是看热闹的参与感吧。
当看到窦迎雪的容貌时，肖玲珑愣了一下，竟然也是极美，找不出任何瑕疵，与玉真公主不相上下！
旗鼓相当！肖玲珑拍手称快，就差搬条凳子坐在门口看戏了。
眼看要进门了，这时候就有说法了。那位白衣术士模样的，应该就是三王爷了，真是神仙一般的人物！
他先进门，没有任何问题。
跟在王爷身后的，应该就是男主人了。可惜了，相貌平平无奇！但这也不怪他，谁跟王爷站在一起都是平平无奇！
现在就看玉真公主和窦迎雪谁先进门，这很关键。
西边的邻居，职方郎中宅的大娘子也正在看戏，无意间瞟向肖玲珑这边，掩着嘴悄悄地笑。
肖玲珑尤其烦她，一个从五品官员的夫人仗着正妻的身份，见到自己却总是面笑心不笑，分明是打心眼里低看自己一眼。
眼见窦迎雪故意放慢脚步，并微笑着礼让，示意玉真公主先行。
肖玲珑就像吃了败仗的将军，却也无可奈何，谁叫人家是公主！自己这么受宠，不也没斗过家里的大娘子嘛！
正当肖玲珑觉得无趣要回院子时，眼前一幕出乎了她的意料。
玉真公主回身，拉起窦迎雪的手，二人笑着一起迈过了门槛。
职方郎中夫人的脸色垮了下来，甩着脸色回了门。
肖玲珑笑了，这世上有些事情并不如想象的那么不堪，美好的事情是存在的，只是你没遇到罢了。
宅院的原主人是位少数民族将领，官拜怀化中郎将，五品。年迈回乡后，宅子被官家收了回去。武将官邸，品级又与李余年相同，必是做过考量的。
门庭宽阔，主侧门皆大开。
前院东西向狭长，以廊屋围成，西南角是马厩。何亮带人将马匹归入马厩后，将其余七人各自安置在前院的廊屋里。
过中门，主院方阔，院中四角植有绿竹花卉。院中央是中堂，四方结构，长宽各两丈有余，是主人宴请会客的主要场所。
中堂北面有回廊，与北堂想通，两堂相接呈工字形。
主妇治北堂，膳服适戚疏。
北堂是女主人忙碌的地方，厨房的所在地。宾客坐于中堂，饭菜由北堂经过回廊送至中堂。
北堂后面是北院，也称内院，是主人住的院子。有主厢房四间，廊屋四间。
一个标准的五品官员府邸，再想换大房子就只能升官了，比如对门的温家就会大很多。
不过对于李余年来说，自己一个人住，未免也太大了些。
有的人死了，但没有完全死……