当夜幕降临，塔利安纳皇城内部终于恢复晚间的安宁——
一辆代表着皇室贵客身份的双人马车悄无声息地驶出主城，并于不久后停留在了幕前街奴隶围栏的入口处。
驾车女佣拉开车帘，里面一对年轻男女先后走下马车。
在外人眼里，走下马车的这名男子俊美无双、气质斐然；
而他身旁穿着华贵长裙的女伴亦是高贵无比、优雅靓丽。
这一对俊男靓女，正是准时前来参加拍卖会的安晓，以及“尝到甜头”、如约帮他进行拍卖竞标的杰西卡大小姐了。
此刻两人的关系已然不可同日而语——
完全清醒了的安晓意识到，自己确实被大小姐给“吃”了，而且用的还是“雷霆手段”。
当然，对于这一事实，他心里早有准备。唯独觉得对不住的，便是还在家里等候着的少女了。
来时的路上，他有在认真考虑，回去以后要不要把事实全都告诉给莱莎。
但转念一想，说出去的话势必会伤害到少女单纯善良的内心，并极有可能造成无法挽回的后果。
若将此事退一万步来看，不想与雷文修斯王子撕破脸皮，那么求助于杰西卡便是当下困局的唯一解。而因此付出的肉体上的代价，确实是在所难免，没有任何问题。
比起将缘诺拱手让人、以至于距挽救奥利菲尔遥遥无期，他认为眼下的抉择并非不理智。相反，这已是凭借手头现有资源能够做到的最优解。
在安晓心里，拯救源能姬的主线远大于其它一切，若被儿女情长束缚住手脚，做出追悔莫及的决定，那就算彻底得不偿失了。
从第三者角度来看，他的损失算不得损失，而大小姐也得到了她想要的东西，此番交易乃是双赢。
只是道德层次较高的神明大人心中对莱莎多了一层歉疚，至于如何去补偿，将变成他后续要着重思考的一项重大问题。
“安晓。你不必愁眉苦脸的，我又不会纠缠于你。”
仿似看出了他内心的不安，杰西卡挽着他的手臂踏至地面，说道：
“今天的事，你知我知、贝丝知。以后你只需按照我们先前约好的，准时来陪我对练魔法就可以了。我不会为难你，而且今晚无论发生什么，我都会帮你到底。”
她看着他的英俊侧脸，勾起嘴角，笑得很甜。
“嗯……谢谢你了，大小姐。”
安晓对她点了点头。
“放心吧，这件事我也不会通过任何途径让你的小心肝知道。
你回去以后，该怎样对她就怎样对她，我不会阻挠你，更不会打扰你的日常生活。
毕竟，我不喜欢依仗自己的身份去欺负别人。”
杰西卡认真强调了下。
这一席话倒是让安晓颇感意外，心里对她的了解又刷新了不少：
“嗯。”
随即，两人略作整顿，闲聊数语后，并行进入至围栏内部。
……
片刻时间一晃而过。
“哦我的妈呀，瞧瞧这是什么贵客！！大小姐，请恕小的眼神不好，实在是有失远迎了！”
当老沃顿看到安晓领着杰西卡出现在自家地盘时，所受到的惊吓一点都不亚于血压爆表导致脑血喷射而出。
从某种意义上而言，万妙商行是帕格罗德帝国扶持的产业之一，而其幕后推手正是有着“帝国大脑”之称的安德因王子……也就是杰西卡的二王兄。
所以，沃顿作为万妙商行塔利安纳分部的幕前街主管，看到杰西卡，就相当于看到了自己“老板背后的保护伞大哥的妹妹”，其意义自然远非一个“贵客”二字可以取代。
其实在此之前，对于情报特别敏感的他早就在魔音机里听到过类似“安晓成为大小姐贴身护卫”的消息。
但他以为的贴身护卫就真的只是护卫而已，千算万算也没能料到，两人竟然已经发展成眼前这种……
如胶似漆、完全像是情侣的地步！
而且，无论怎么看，杰西卡大小姐都是被安晓亲自领来的……！
毕竟她不可能像雷文修斯一样喜好猫娘这一口啊！
此刻，沃顿冷汗直流，余光不住地瞟着安晓和杰西卡，似乎想从他们之间的眼神里看出更多的信息。
“你们拍卖会准备面具了吗？沃顿。”m.
杰西卡似乎对这种场合相当熟悉，说话直接切入主题。
“呃呃，当然，当然！大小姐，您放心，您的身份是不可能暴露的，这里的规则我们都是经过再三优化过的。
而且，我这边立刻就可以安排人去为您把贵宾席清理出来，我会让那附近的‘贵客’全都滚到一边儿去。”
沃顿满脸堆笑，点头哈腰地将杰西卡二人“恭迎”到围栏的密道处。
“那倒不用。哦对了，我还需要验资么？”
杰西卡意味深长地看了他一眼。
这一眼，吓得老沃顿全身发颤：
“大小姐这是哪里话……您就别再拿小的开玩笑了，今晚您看上的任何奴隶，只要您开口，咱立刻就给您提前安排妥当，绝对不会让货品外流到任何其他人手里……！”
“……”
安晓算是听明白了，敢情在大小姐的面子下，沃顿这厮连暗箱操作都可以搞……
跟之前那种“我已经帮你很多了！”、“我能帮的就只到这儿了！”、“我身为商人已经尽力了！”的嘴脸完全不一样。
“果然这老东西是在玩花活，完全没有老贝特靠谱……”
安晓心中嘀咕着。
这时，杰西卡耸了耸肩，直接将决定权抛给了他：
“喂，安晓，你说吧。看上哪个了，到时候直接让沃顿给你打包好，拍卖会走个流程就是了。末尾结算时我来付钱。”
她从自己的腰包里取出一枚闪闪发亮的黑卡，并递到沃顿手里：
“折扣怎么算，想必应该不用我多说吧？
如果我的零花钱掉得太多，想必在手头紧缺的情况下，难免要找二哥去说道说道呢。”
“！大小姐，我懂，我都懂！您放心！这里面的奴隶没有几个钱！我给您算一折！一折！！”
沃顿胖乎乎的脸上，豆大的汗珠不断地顺着额头往下流。
杰西卡听罢，非常满意。
借此机会，她示意安晓开口提要求。
“咳，那个……那就按照之前说的，今晚只要把缘诺拍给我就好。”
安晓有些不好意思地看向沃顿：
“雷文修斯那边……就也麻烦你了。”
“成。这份风险我来担就好。”
事已至此，老沃顿也没辙了，只能看在大小姐的面子上帮安晓把这事儿给扛下。
他没想到安晓的能量竟然如此之大，明明是个平民百姓，竟可跨越阶级实现与顶流贵族的平等交流……
这已经使他决定在事情告一段落后重新对安晓进行一番精确的客户分析，以免错失未来的大买卖和大机遇。
这时，杰西卡听到“雷文修斯”这个名字，眉头微微一皱，问了下情况：
“什么雷文修斯？拍卖会为什么会扯到他？”
要知道，此人对于杰西卡来说并不是什么完全陌生的存在。
先前，塔利安纳皇室派遣过来进行慰问的“王子”，便是这个雷文修斯了。
女佣贝丝曾委婉地透露过，魔导国皇室这边似乎有意让这位王子前来跟大小姐“构建良好关系”，所以才会想方设法地寻找并且制造见面的机会。
想不到，在这拍卖会上，还能听到这家伙的名字。
杰西卡自是对此非常介意。
“呃……”
老沃顿将事情的来龙去脉简述了一遍。
杰西卡听罢，面露恍然之色，旋即，目光有些奇怪地看向安晓，微微沉吟道：
“哦——我懂了。”
“也就是说，安晓，你心知凭借自己的财力敌不过那个猥琐王子，于是跑来求我，要用我的钱，为你自己购买一只超稀有的猫娘奴隶，然后每日每夜过上没羞没臊的生活，是这样吗？”
“……不，不是的，大小姐。”
“不是？”
“呃，表面上确实如你所言……只是这其中有许多我难以说出口的苦衷……”
安晓汗颜万分，只好用话术去破解：
“我想凭大小姐这般冰雪聪明美丽动人高贵可爱完美无缺，应该是一定会理解我的。”
“……哼，好吧。算你有些眼力。”
杰西卡说着说着，伸出纤手不着痕迹地捏了一把他的胯下，弄得他龇牙咧嘴，却完全不敢出声。
“那我们先进去吧。”
她转首对沃顿说道。
“二位请。”
……
——
当塔利安纳机械钟楼的钟摆节奏均衡地敲满十一下，幕前街奴隶围栏地下一层的小型拍卖会也终于正式开幕。
舞台之上，大红色的幕布向着两侧徐徐拉开。
台下的观众席上，也零零散散坐上了不少戴着面具的客人。
安晓放眼望去，大概有四五十号竞拍者。
从服饰上观察，其中一半皆是贵族，而另一部分则包含了冒险家、富商、倒卖贩子、捡漏者等身份各异的存在。
此刻，他与杰西卡坐在“贵宾席”的正中央，身周被沃顿特意安排好的用来隐藏身份的暗色光阵彻底遮挡。
这是一套小型的结界器具，虽然品阶不高、只能用来屏蔽视线，但在这种场合里却是出奇的适用。
台上，沃顿已经站到了侧方位置的拍卖桌后，并对着观众开始了演讲：
“感谢诸位百忙之中腾出时间，前往我万妙商行分会参加新品竞拍。
众所周知，今晚的重头戏我都已在官方的频道里写明了，想必关注订阅了‘万妙’的各位老爷心里应该都有数，毕竟大家都是经历过验资的尊贵存在哈。”
沃顿略一抬手，示意身后几名冰狼人奴隶将台上最为亮眼的那座铁笼推上前来。
“一般的拍卖会，官方都喜欢把最贵重的商品作为压轴出场，以此来将场内氛围推至高点。
但我分会则不同。”
只听他得意说道：
“我们将采用先拍最稀有货品、再按照底价下行的规律推出后续货品的模式，进行反向拍卖。
这样做的好处是，不浪费大家的时间，且不会逼迫大家压住兜里的预算，并为此纠结苦恼。
我们的新流程能够实现——抢不到最好的，还有差不多的在等着，谁也不会空手而归。
希望大家能够明白我的苦心。”
老沃顿讲话条理清晰，台下观众们也听得微微点头。
安晓身旁，杰西卡轻嗤了一声，嘀咕道：
“行啊，临时走一个特殊方案，避免那些家伙恼羞成怒然后砸场是吧？想不到这老东西心机还挺深的。”
“……”
有了杰西卡的分析，安晓也听明白了，今日除了自己以外，谁都拿不到最想要的猫娘缘诺。
为此，沃顿不得不临时添加许多商品、并且改换拍卖顺序，否则就会出现很多竞拍者为了留钱拍猫娘而等到最后，不但人没有抢到，还同时错过了前面全部拍品的现象……
“属实有点东西。”
看着缘诺的铁笼已被摆好，他心中一凛，屏息凝神。
很快，重头拍卖正式开始。
只见在众目汇聚之下，两名冰狼人将遮蔽缘诺的幕布再次掀开，露出了里面怯生生缩在角落的可爱猫娘。
沃顿的讲解声音适时响起：
“yuno！灵猫族sss级别超稀有猫宠，颜值超绝，身材可人，并且天生擅长侍奉！各方各面都远超市面上所有奴隶类型的常规水准！我们今晚的核心货品！
她可暖床、可随行、可看家、也可根据饲主的需求被随意调教！
在座的各位老爷想必都算是半个行家了，懂得都懂，也不用我再多说什么。
那么咱们起拍价20000金龙币，每次加价不得少于500，现在——
开叫！”
沃顿大手一挥，台下立刻嘈乱起来。
“啊哈！看那娇滴滴的模样，身体一定很软吧？打一拳绝对能哭个不停吧？这猫娘我势在必得！20500！”
“呵呵，这点儿钱您做大梦呢？我出21000。”
“格拉诺爵，您就别跟我抢了。即使您带着面具，我也能从您那破锣嗓子听出来是你这色老头在搞事情。22000！”
“特玛的，24000！”
“我出25000！”
“27000！”……
一时间，台下竞争得如火如荼，价格很快来到了四万以上的区间。
“……果然单凭我的积蓄，几乎不可能抢到啊。”
坐在贵宾席里的安晓一直未抬手举牌，因为杰西卡说过，她会出手。
所以自己只需要看戏就行了，有了前面的安排，他相信她不会食言。
此刻，场中央的笼子里，缘诺听着外面那些猥琐男人的疯狂报价，心底慌乱不已。
她期盼着自己千万别落入到什么恶心大叔的手里，当然，肥胖丑陋的纨绔子弟也不是很行……
“如果能被那个哥哥买走就好了……可惜，他不可能有这么多钱钱的吧……呜……”
想到这里，缘诺低下了头，内心绝望万分。
场内的报价眨眼间飙升到了五万——
“51000！”
“老子跟你拼了！！51500！！！”
“你这叫拼？法莱特侯，您一把年纪了，就别跟我们这些年轻人抢奴隶了。想必再拼下去，您的棺材板儿钱都要搭上了吧？53000！”
“本爵喜好幼女，无关年龄。你管得着么？54000！”
“54500！！”
“55000！”……
台下的竞价已经进入到白热化阶段。
但很明显，越是往后，叫价的人就越少。
比之两三万时的全员参与，现在几乎只剩下三四个声名显赫的贵族还在竞争了。
忽然间，一名身着华服的高大男子从座位上站起身来，将手中牌子高举——
“六万。”
“！”
席内众人微微一滞。
“这声音……难不成是雷文修斯王子？！”
“……卧槽，这还怎么抢啊。”
“不行，即使是王子，我也断不可能放过这次机会。六万一！”
一名身材瘦弱的男性，瓮声瓮气地报出自己的最后预算。
“呵呵，七万。”
雷文修斯王子不徐不缓，一次加价一万。
他看向缘诺的目光里，充满了霪靡和渴望。
仿佛今夜，自己已然胜券在握了。
“得不到杰西卡，我抢个猫女泄泄欲总没有错。今天晚上谁也别想阻挠老子……”面具之下的他目露狠意，心底的想法亦是十分坚决。
“可恶……实在没钱跟他抢了。”
一时间，伯爵子爵们纷纷不敌。
毕竟谁也无法在不倾家荡产的前提下突然拿得出这么多钱去购买一个奴隶。
“七万一次！”
“……”
“还有加价的吗？”
“七万两次！”
“……”
“七万三次……！”
台上的老沃顿一头虚汗，他环视场内所有默不作声的人，缓缓抬起手中木槌……
雷文修斯的嘴角露出得意的阴笑。
然而，就在他盯着老沃顿即将敲下小锤的最后一刻——
突然间，贵宾席里传来一名年轻少女的平淡声音：
“我出五十万。”
……
……
有的人死了，但没有完全死……