“哎，威廉姆斯，你看那个哥，从上飞艇之后就一直一个人坐在角落，看上去好压抑的样子……到底是怎么回事啊，我们要不要上去搭个讪啊？”
“你有病？人家或许是遇到什么不顺心的事了，这时候你去找茬，不怕挨揍？”
“……也是哦。”
“管好我们自己的就行，别总把目光放在帅哥身上。”
“你真的好严厉。”……
——
天空中的白云向后方飘去。
耳畔的嘈杂声似被排斥在琉璃瓶外部的第二空间，无法侵入到那完全真空的狭小世界里。
安晓手握伊代之剑，背靠在飞艇边缘的护木栏上，视线恍惚，心情烦郁。
已经没有心思去感受首次在异世界乘坐飞行工具时的新奇与欢喜了。
相反，自己是如何在失魂落魄的状态下爬上阶梯、买下票据、坐到这里的，已经几乎失去印象。
奥利菲尔讲述的那段故事，像是乱序古旧的留声机般无限回荡于脑海。
他隐有一种预感，自己的记忆似乎经历过某些篡动。
明明已经很难过了不是吗？
可为什么，那些近在眼前的画面，却就是无法记起。
就仿似回忆当中出现了断层，缺失的那部分被谁悄悄拿走，无论怎样努力找寻，也都无济于事。
许是感受到了他的痛苦，手中的风绿色魔剑，忽然传递过来一道情绪——
一种在安抚、在聆听的，想要轻拥主人般的情绪。
这一刻，膏像般坐在原地许久的安晓，终于是动了动。
他将视线缓缓挪至左手的“她”身上。
“你也听到了刚才的那些话吗？”
他注视着剑鞘上的骷髅镂雕，口中轻喃。
魔剑安静躺在他的腿上，没能继续给到他任何回应。
他略微皱眉，却又很快释然。
“是了，如今我这般狼狈模样，也或许是出现了幻觉。”
他微微轻叹。
这般动作，虽然没能再与伊代构建连结，但不远处那几名年轻游客的视线倒是彻底被他吸引过来了。
“天啊，那个哥咋又开始对着自己的剑说话了？？是不是精神上出现了什么创伤啊……”
“？黎贝卡，我跟你说过，别总管人家的事。你要是这么在意，不如直接过去要个联系方式。”
“哎你这人……！我才没有那个意思！而且我说的是事实啊，你这个古板的家伙，早晚变成秃驴。”
……
此刻的飞艇之上，大约有七八位行程相同的旅行者分坐各角，说话的这一男一女离得最近。
他们身穿制式校服，男生的是月白色，上有展翅翔空的巨鸟，女生的是海蓝色，徽章是一只抬足奔行的麋鹿。
其中那名男子稍微年长一些，他的身后背着一杆长棍模样的武器，看上去像是一名熟练的武僧；
另一名女子则明显活泼一些，她个头矮小，朴素的脸颊上分布着小小的雀斑，整个人全程像只黄鹂鸟一样在叽叽喳喳，说个不停。
可以分辨出，两人似乎是芙蕾雅学院的学生。
安晓轻轻抚摸着手中那精美古朴的剑鞘，目光扫过周遭，看向远处。
只见在那二人组的另一侧，还有着一支五人规模的队伍。他们似乎是以一名金发男子为首。
男子显然并非学生，穿着打扮有点像是身价不菲的贵族。他附近端坐着的几名全副武装的大块头，给人一种职业雇佣兵的感觉。
这时，飞艇正中央的船舱里忽然传来舵手语调轻快的通知声：
“女士们先生们，咱们的终点站要到了，飞艇即将向下滑行！请大家扶好！坐好！尽量不要来回走动！否则要是不小心摔下去了~自负全责~！”
显然，这是一艘专门通往蒙特韦德云雾森林的飞艇，产自“巴图斯科技”。
它的形状犹如横放着的鲨鱼头下面再挂上一只木飞船，通过内置的燃料机和屁股后面的飞行浆进行驱动，是地精们前几年开发出来的最伟大发明之一。
生活在城里的人都知道，比之昂贵的单人飞行坐骑，飞艇已经逐渐演化为快速往返附近地区的首选交通工具，深受外出做任务的冒险家和学生们的喜爱。
此刻，飞艇渐渐下行。它不会直接落在地上，而是会停靠在专属于它的“飞行塔”建筑旁，通过铁锚来进行固定。
旅客们只需要从站台走下，并绕着塔里的旋转楼梯陆续下到底部就可以离开。每个飞行塔的东西南北都会有四个站台，分别通往四处不同的站点。
“各位听好了~如果有今天回城的打算，请至少在太阳下山前来这儿集合！我们蒙特韦德号的末班时间非常固定，错过了可就要等到明天了！”
到站后，一名留着漂粉色丸子头、带着护目镜的侏儒船长欢快地跑出中间舱，向着飞艇上的游客们挥手致谢。
“哦天呐，她可真有活力。”
名为黎贝卡的女学生嘀咕了一句，当先走向下船口。
“不要议论别人。”威廉姆斯紧随其后。
“得了吧，又不是在学校，没人给我们学院扣大分。”
随着闸门的打开，二人的声音渐渐远去。
待得飞艇不再摇晃，那几名雇佣兵也护着金发男子走向站台。
路过安晓时，金发男扭头打量了他几眼，视线主要停留在他手中那把魔剑之上。
不过，有侏儒船长在一侧冷眼盯视，他并未做出任何不善举动，只是收回目光，带着手下转身离开了此地。
飞艇上的游客只剩下安晓。
他以剑拄地，缓缓起身。
随后从惜夜戒指中取出一把复合长弓、以及一个箭袋。
他沉默着将它们背在背上。
无形之间，气势凛然。
“喂，小伙子。”
临下船前，侏儒忽然把他叫住。
“？”
只见她扶了扶自己的护目镜，提醒道：“出去小心点，这儿附近可并不只有野兽和魔物。”
“嗯。”
安晓深深看了侏儒一眼，用目光回以感谢，随后迈步离去。
“啧，现在的世道……”
侏儒船长耸了耸肩，轻叹着转身走向中央船舱。
——
……
午后柠檬树下的阳光影影绰绰，暖意也随着时间的流动渐渐褪去。
芙蕾雅第一魔学院主楼，学院长办公室门口。
伴随着嘎吱一声，双扇大门终于被人向外推开。
“大小姐，您开完会了？”
骑士兰尼斯特迅速直起身来，将自己的仪表状态调整至最佳。
“嗯。”
杰西卡最先走出房间，一刻不停地快步迈向回廊的另一端。
她那高贵精致的脸蛋儿上秀眉微蹙，无形的压力几乎要渗出体外。
能看得出，这次会议明显是不太顺心。
只听她边走边对身边的骑士吩咐道：
“立刻帮我联系贝丝，问问她招人的进度怎么样了。”
兰尼斯特跟上脚步，“好的，大小姐。不过……”
“什么？”
感受到她犀利的目光，兰尼斯特有些踌躇。
“您为何不同意让我们来陪您练习魔法呢？要知道，骑士团的大家也都是经历过专业的训练……”
“闭嘴吧，兰尼斯特。你说的尽是些废话。”
杰西卡揉了揉眉心，似乎连呼吸都感觉到疲惫了。
“我要找的人不仅要能成为我的短期陪练对象，他还必须值得做我的长期朋友。你懂吗？”
“我……”
骑士张了张嘴，想要说些什么，却见她快速前行的脚步突兀一滞，冷笑了一声，回眸反问道——
“而你，又觉得自己配得上这个位置么？”
“……”
这番话如同惊雷，狠狠劈打在骑士那原本坚韧的内心里。
兰尼斯特别过脸去，面色阴翳。
——
事实上，作为帕格罗德帝国年轻一代里的翘楚，他年纪轻轻就已获得了国王授予的“银骑士”称号。
要知道，在帝国中，能有此殊荣的人并不多。
兰尼斯特不但骑术高超，剑技惊人，自身还具备一定水平的魔法使用能力，可以说是一名三项兼修的全能骑士。
不但跟随过乌瑞恩将军出征四方，还亲手斩杀过许多敌将的头颅。二十多岁的年纪，他的手上却已经沾满了两千多人的鲜血。
在他的不懈努力下，乌瑞恩终于发现了他身上的闪光点，并借着这次机会，向国王推荐他作为公主的“护卫骑士”，一同加入芙蕾雅学院负责保护杰西卡的生活安全。
那位表面年迈、实则睿智的老国王，看得出兰尼斯特对自家女儿有着坚定且专一的执念，毕竟，每次在宴会之类的场合，他的目光都无法从杰西卡身上挪开半步。
这种心态，恰恰是身居高位的统治者们最喜欢去拿捏利用的。
“很好。兰尼斯特。我确实需要你这样的优秀骑士去保护好杰西卡，我将会安排你进入芙蕾雅的白隼学级、以借读生的身份加入魔法侍从系，陪伴杰西卡度过这段美好的校园生活。”
当时，国王的话就像圣主的恩赐，让这位年轻的骑士当场双膝跪地，感激涕零。
毕竟，要说是什么一直在驱使着他不断前行，那无非就是眼前这位高贵美丽、任性而又令人难以自拔的公主大小姐了。
这是兰尼斯特的信念。
而陪在大小姐身边，则是他梦寐以求的生活。
然而……
“算了，我自己来。”
杰西卡似乎连使唤他的兴致都没有了，自顾自地从精致的魔法首饰里取出一枚外形特别漂亮的樱桃色携带，并快速拨出了一串号码。
“喂？贝丝吗？”
通上电话，她的语气柔和了许多：
“我让你做的事情怎么样了？”
电话那边传来恭谨的回应：
“抱歉，大小姐。我已经在让协会那边的人加急了，最近也确实偶尔有几个自命不凡的愚蠢平民前来面试……”
“哈？结果呢？”
杰西卡眉毛一挑，似乎在等待着什么想听的话。
“唉，这个……无论是颜值还是能力，皆为下品。与您给我发的那照片上的男子完全不能相比……”
女佣贝丝的语气显然有些为难。
“……”
杰西卡深吸了一口气，继续筹谋：“行吧。你这样，你帮我联系协会会长，让他把任务推送到那个人的携带里，看看他接不接。”
“大小姐，问题不是这么简单的……”女佣小心翼翼，委婉地解释道：
“您给的奖金实在太高，达到了s级别的区间，而您的身份地位又不适合发布低于a级的任务……要知道，通常只有60级以上的选手才会接取s级任务的呀……
安晓先生年纪轻轻，看到这样与自身不匹配的任务等级，自然第一时间就不会考虑……”
杰西卡面色一滞，想了想，似乎确实如此。
毕竟身为公主，她从来没自己去做过任务，甚至都没注册冒险家的身份……所以对此完全不了解。
而贝丝是她手底下最为得力的女佣，不但平日里要照顾她的生活起居，办事能力也是极强，尤其是在很多社会方面的常识问题上，能够很好地填补她的认知空白。
“你说的有道理。不过贝丝，我们没有更多的时间了。既然问题棘手，那就让协会的那帮老古董去想办法吧。他们套路多，要想诓骗一个冒险者，想必还是能做到的。”
杰西卡轻哼一声，“再说，我也不是在坑谁。”
“好的，大小姐。我这就去安排。”
杰西卡挂断电话，继续走向回廊楼梯。兰尼斯特沉默跟在她身后。
再过几天，她就要前往今年的魔狩地点去进行试炼了。
通过刚刚的会议，她从学院长口中得知，那里的名字叫做“蒙特维德云雾森林”，别称是“迷雾之森”。
按照规定，今年她需要独立完成对五只“劣魔术士”的讨伐，不可以带侍从、也不可以用道具。
劣魔术士是劣魔群体当中的一种，会使用“暗影箭”、“痛苦加身”之类的初级法术，等级大概在18到25之间。
杰西卡对于击败它们是完全有自信的，不过芙瑞院长之前却重点强调了一件事：
“最近有一名通缉犯逃到了森林深处，名为瓦伦汀。他是一名邪术士，专门喜欢研究与‘劣魔增生’相关的实验……如果遇到了一定一定要想办法避开……”
杰西卡对此表示淡然，毕竟森林那么大，怎么可能就会恰巧碰到这么个罪犯呢？
她目前在意的，其实只是——
楼梯转角，杰西卡停下脚步，回首望向视线尽头刚刚走出学院长办公室的两名少女。
“哇啊！切茜娅同学，你的头发好漂亮啊！我可以摸摸吗？呀……手感好棒！对了对了，请问你有携带吗？我、我想加一下你的好友！”
“……”
“嘿嘿，你真好！你是我面对面加到的第一个女性朋友哦！以后就是一所学校的同学了，我会经常去你们班找你玩的~！”
“……嗯。”
……
……
有的人死了，但没有完全死……