皇宫坐落在天京城正中心，占地面积极广。
传闻，内中房间9999座，九为数之极，代表帝王之道。其他人建府造院，规模不可超过皇宫。
整座宫殿分三部分，前殿、中殿、后殿。此三殿为中轴线，将整个皇宫分割两半。平时，帝皇便在后殿居住。平时朝会在前殿举行，中殿用于举办重大节日祭祀所用。
由于帝皇年迈，四海升平，由之前的每日朝会改为每五日一次。即便如此，朝野上下，无人敢有二心，足可见老帝皇的帝王之术了。
除三大殿外的密密麻麻亭台楼阁，房屋建筑，则是后宫各妃嫔所居。
整座皇宫，就是一座城，一座掌握整个大夏王朝权柄的城。
今日，皇宫中轴线上，挂满了统一规格的红灯笼，红毯铺地，一直延伸到宫门。
三年一次的殿试，将在今日举行。
经过前些日子的春闱科考，选出十人进入皇宫参加殿试。科考殿试乃是重大事情，需在中殿举行。
在这红地毯两旁，站满了手持枪戟的侍卫。这些侍卫头顶血气冲天，均有半步元婴的修为。一名侍卫便有如此修为，放眼望去，足足上千。
这些侍卫，放在其他地方，均是一流高手，这便是大夏王朝的底蕴所在。
一位位身穿朝服的大员行走在这地毯上，有人面色凝重，有人面露喜色。
在这些人中，有十位身穿白衣的书生，并成五排朝中殿走去。
他们，便是此次科考，由主考官选出的十位。萧火、严伯农均在此列。
“萧兄，别板着脸，面见陛下还这副面孔，小心降罪下来。”
严伯农与萧火走在最前排，并排而行，小声对萧火说道。
萧火没有理会严伯农，继续朝里走。
“你看，冷热不进，有你苦头吃。”
“滚。”
萧火转过头对严伯农冷喝一声，看向严伯农那一瞬间，仿佛一团火燃烧向他。让严伯农迅速后撤一步。
“你！你晋升元婴了？”
严伯农愣了一下，心有不安。刚才那股压迫感，绝对不是一个金丹期修真者发出的。他自己也是金丹期，但那种威压，就算是元婴境都未必有。
萧火没理他，依旧朝前方走去。
严伯农眼神复杂的看了萧火一眼，此次殿试，他将成为他最大的威胁。
万一拿不到头名，该怎么向太子交代。
……
皇宫大门外，一辆亲王规格的马车停下来。
从马车里，走下来两人。
三皇子以及陈九玄。
陈九玄此时换了一身行头，特意去乾王府换了这身士子服，一身白衣，飘逸非常。不过，那大胡子依旧裹在脸上，看上去有些放荡不羁。
“陈兄请，面见父皇时，陈兄可不用下跪。”
三皇子对陈九玄摆出请的手势。
“哦？”
“陈兄乃儒圣，在天下士子眼中至高无上，可见君不拜。”
“嗯。”
陈九玄点点头，一起朝里面走去。
中殿之上，华丽无比。殿试乃重大节日，马虎不得。此时，中殿两旁站满了朝中大员。这些人，放在大夏任何地方，都是权倾一方的存在。
当初，儒圣温韬也在此列，且在百官之首。可惜，得罪了帝皇，被帝皇撵到东陵城互成犄角去了，不得再回天京城。
殿内，大员站成两旁。左侧以太子为首，以及一些亲王皇子。右侧以宰相为首的百官。
当朝宰相名为房道陵，五十岁左右的年龄，在百官中很年轻，但学识渊博。寒门贵子，一步步读书科考位极人臣。
在陈九玄这位儒圣没出来前，房道陵是最有希望继温韬之后的新圣人。帝皇五日举行一次朝会，但朝中大小事宜，均由房道陵在主持。
老帝皇曾说过：有房相在，我可无忧。
如此评价，足可见房道陵的地位之重。
中间，萧火严伯农为首的十位新科士子站在殿中间，等待帝皇上朝。
“陛下驾到。”
这时，公公的声音传来，所有人立刻站直身体。
只见老帝皇自后方走来，身旁由之前那位老公公搀扶，来到龙椅之上坐下来。
“参见陛下。”
大殿之上，文武百官全部跪拜，行跪拜之礼。
“平身。”
“谢陛下。”
随着这些基本规矩结束，紧跟着，宰相房道陵向左一步，站在正中间，手持朝板，对帝皇弯腰行礼，随即开口。
“回禀陛下，今科士子已出，请陛下审阅。”
在房道陵说完后，一旁一位公公手持竹台递在玉桌上。
在竹台上面，放着十卷试题，均是房道陵与主考官审核通过的。
春闱第一科，由主考官定卷，像陈九玄这种百年不遇的圣人出世除外。第二科由当朝宰相和主考官共同定卷。
定出十人，则交由帝皇参与殿试。
整个流程下来，公开透明，很少出现舞弊现象。毕竟，一旦发现，便是满门抄斩之罪，没人敢这么大胆。
在试卷放在帝皇那一刻，严伯农等十位士子，再次跪在地上，等待帝皇审阅。
“咦？乾王呢？”
帝皇没有看这些试卷，而是扫视百官，没找到乾王的身形。
“回禀父皇，乾王他不听号令，未来早朝。”
一旁的太子见状，立刻开口说道。他无时无刻不在找其他皇子的毛病，只要逮着一点，往死里攻击。
一旁的徐青山面色有些难看，眼神示意太子别说话。
帝皇没有回答，一道神识扫出去，寻找乾王的气息。
这一扫视之下，便感知到陈九玄与三皇子正快速朝中殿跑来。
“这就是那位么？”
老帝皇扫视到陈九玄，脸上带着好奇之色。
下一刻，乾王与陈九玄便出现在中殿前方。
“儿臣拜见父皇。”
乾王来到中殿，对老帝皇行跪拜之礼。
太子在一旁看着乾王，脸色有些难看。他不知道的是，正是帝皇让乾王去请陈九玄的。
抬眼看到乾王身旁的陈九玄时，脸色阴沉的可怕。阴沉的同时，也有些忌惮，生怕陈九玄把之前的事抖搂出来。
他至今都想不明白，眼前这个陈极到底是怎么躲开他的，自己明明将其击杀，现在却又真实的出现在自己眼前。
“平身。”
“你便是陈极？”
老帝皇此时的目光放在陈九玄身上，对其问道。
“参见陛下。”
陈九玄站在殿内，对老帝皇微微躬身行礼。
“放肆，见到陛下为何不跪？”
殿内，一道喝声传来。
有的人死了，但没有完全死……