正月十五,上元灯节。江都城中，街市如鼎沸。
沉沉下午才带着魏弃闹出过那么大一番动静、自觉不宜再张扬,是以进了永安街的第一件事,便是在临近的面具摊挑了一只青面獠牙的修罗面具戴在脸上，又给魏弃精挑细选了一只“半遮面”。
浅金色的花纹流转，绘出活灵活现的长颈神凰。
魏弃微弯下腰来配合,她踮起脚尖，庄而重之地把那面具戴在他脸上。
摆弄调整了好一会儿,末了，方才满意地笑起：“果然，”朝华宫第一狗腿重现往日风采,不遗余力地吹捧道,“阿九的脸，就是要戴最花里花俏的面具才般配。”
只可惜，她是顶着自己脸上两只犄角、白得像鬼、怒目圆瞪的面具说的。
便是再热烈缱绻的话,经由一只“恶鬼”的嘴说出来,也难免显得诡异。
魏弃闻言默然,掀开她脸上那修罗面，露出面具底下、小姑娘俏生生的笑脸。
“你戴我脸上的。”看了半会儿。
这少年终忍不住说了实话，蹙眉道：“青面獠牙，与你不相宜。”
“不不、才不要！”眼见得他要探手来取,沉沉却忙死死护住脸上面具。
三两下间,又把面具牢牢戴在脸上。
小脸尽藏在那彩绘面具底下，她瓮声瓮气道：“鬼面具戴在我脸上,我瞧不见便不害怕，戴在你脸上，阿九,我都不敢和你走在一处啦。”
魏弃：“……”
与谢沉沉一起待久了，他终于时常能体味到，所谓好气又好笑是什么感觉。
......
上元观灯，人山人海。一眼望去，只见家家户户门前皆缀彩灯，样式无不新奇。
仰头望，夜空是孔明灯之海，无数雪白灯盏浮空，载着新年祈愿飘然远去；
四周环顾，人间烟火更彻夜不息，且不提来自五湖四海的商贩叫卖声不绝，更有一眼望不到头的杂耍艺人各展身手，戏狮走索，耍刀喷火。
沉沉本就正值贪玩年纪，又许久没见过这般热闹场景，当下看得目不暇接。
一时要去瞧人怎么打树花，一时又钻进人群去看大汉顶缸、跟着众人一同拍手叫好。
和这泥鳅似的揪不住的丫头相比，魏弃——却总能在人群中找出最安静的一块地、站在不远处“冷眼旁观”。显然并不打算参与其中。
沉沉看完了热闹，四下一望，终于后知后觉地发现他不在身侧，又立刻反身来找。
“不看了？”他问她。
小姑娘却摇摇头。
揭开面具，绘声绘色地给他把方才所见“奇景”重演一遍，又道：“当然要看！殿下，你方才有没有看到，那个大叔嘴里能喷火！”
魏弃原想说那不过是嘴里事先含了一口酒、用以唬人的把戏，他在书里早都见过。
可一见她那笑意粲然的模样，不知为何，却终究没说出口，只任她紧握着手，把他拖进人群里去。
紧握的手心，不多时便汗意涔涔。
可她似乎压根没想过要松开的事。
只带着他艰难地穿行于人潮之中，每经过一处热闹的，便停下来看看，又同他讲起许多少时的趣事。
说着说着，忽又指指不远处那坐在父亲肩膀上看耍狮的小姑娘，道：“从前，我便是这么看灯会的，”沉沉面带怀念，“我打小便长不过人家，踮起脚、跳起来也瞧不到在表演什么，阿爹怕我哭鼻子，便次次那么扛着我。”
直到后来，谢父年纪大了，她又长得实在白白胖胖。
谢父扛着她没走过半条街便气喘不已、要停下来歇。
谢缨便顺理成章地接过了这“苦力活”。
少年扛着家中小妹，前呼后拥地带着一堆玩伴，每次都挤到人群的最前排去。
可尽管到了最前排，怕旁人挤到她，他还是稳稳把她扛在肩上。
旁人打趣说他溺爱，日后要把家里妹子惯得嫁不出去，没人敢娶。他顿时俊脸一沉，反问说溺爱又如何？
【若是连我也比不过，何来的脸娶我家小妹。】
兄长虽“恶名在外”，从小到大，却从没亏待过她一丝一毫。只是如今……
如今，一切都变了。
沉沉的脸色倏然黯淡下来。
离开定风城已有数月，可她一直不愿去回想关于那红衣人的任何回忆，也未曾向母亲提起过半句、兄长“也许”还活着的事。
或许，只因她比任何人都清楚：英恪、尹轲，又或是谢缨。无论他是谁，无论他身上有着怎样的过去。
不可否认的是……他如今已与她，与所有魏人身处对立的两面。
他们若有下一次再见，又会是怎样的局面？
她不愿想，也不敢想，只能强压下心头的不安，又提起笑脸来，向魏弃伸手示意长街正中央、最是热闹的金枝酒楼。
听名字也知道，那酒楼是金家人名下产业。
说起来，这金家也的确“业若其名”，凡他们所营，无论酒楼银庄，抑或赌场布坊，概都以金为名，或装潢中“处处见金”，唯恐旁人不知他们家财万贯似的。
此刻，酒楼内外更已被围得人山人海。
“每年上元节，金枝酒楼外头都会垂挂十处灯谜，”沉沉指着那从二楼窗外直坠而下的红色长幅，“若有人能猜对所有灯谜，尤其是最后一道、由金家家主所出的对联，便能得黄金十两，同城中工匠花费数月制成的‘灯王’一盏。”
只不过，在她记忆里，似乎从没有人拿到这十两就是了。
就连小时候、在她心里文采最佳的陈夫子——也就是陈缙的老爹陈秀才，也败在了第七道上。
所以，那十两黄澄澄的金子也好，那盏巧夺天工、年年花样不同的“灯王”也罢，诚然也不过是金家人用以炫耀家底的一种手段罢了。
只是赏金丰厚，加上节日气氛使然，年年仍有不少人趋之若鹜。
沉沉也不例外。
虽觉灯谜八成猜不中，却还是忍不住拉上魏弃凑上前去，仰头望向金枝酒楼前那一盏高悬门前的走马灯，问一旁专责招呼往来客的小二道：“今年的走马灯，里头图案绘得什么？”
寻常的走马灯，样子颇似圆柱宫灯，内里多附一层剪纸，待灯中燃烛，热气上浮，图案便随着纸轮辐转而动，灯屏上物换景移。那模样是否活灵活现，是否毫无滞停，皆颇考验匠人功底。
而眼前这盏灯，更是丝毫不吝点缀，金座托底明珠垂，也不知使了什么技法，每转过一轮，图案竟都不相同，犹如看皮影戏一般，层层叠叠，人物翩然纸上，精巧灵动。
“这画得什么，你们姑娘家家的便不知道了吧？”
小二闻言，一脸骄傲：“这也是我们当家的消息灵通，方才第一时间能知晓，如今我们大魏，可出了位‘神人’了！”
“神、神人？”
沉沉仰头盯着那灯盏上战场厮杀、你追我赶的画面。看得脖子都酸了，也没想明白个中关窍。
反而是身后默不作声的魏弃，倏然抬眼看了那灯。
面上神色，立刻便微妙起来。
“正是！”小二道，“想当初，我们吃了燕人多少苦头，二十余年，几番交战，从未在北燕马蹄下讨得丁点好——唯有这位九皇子殿下！”
说着，他伸手指向灯上绘着那猿臂蜂腰、手持两把双剑，小山般壮实的汉子。
“不仅大败北燕，为我们大魏一雪前耻，更毫不贪功，视钱权为无物，一心只为护天下太平……这世上，哪里还能找出第二位这般人物？您瞧瞧，这灯里头画的，可不就是九殿下驱马杀入燕贼营中，大败燕军，后又千里驰援，守下定风城的英勇功绩么？”
沉沉却听得傻眼。
这、这，你们确定这是“九皇子殿下”？
她回头看了眼仙子似的本人，又看了眼灯上膨胀了足有两圈的“画中人”。
心说你们是不是对“英雄”形象有什么误解？
小二见她面露诧异，不时回头，眼神遂也落在她紧牵着的俊美少年身上。
表情明显地愣了一瞬。
回过神来，又忙低声轻咳掩饰，随即冲谢沉沉义正言辞道：“都说这样貌不过身外之物，我看也是。姑娘家家的，看人更需得多瞧瞧这人呐，有没有志气、骨气。若是单靠着一身好皮囊……”
话音未落。
沉沉听出他的弦外之音，脸色顿时一冷，道：“我家郎君至少还有一身好皮囊。不像有些人，单看皮囊就够腻味了。”
萧家老太太有眼无珠也就罢了，怎么人人都这般“有眼不识泰山”？
她可以看在母亲的面子上“尊老”，却绝容不得连萍水相逢的陌路人、都当着她的面要踩上魏弃一脚。
语毕，连灯也不看了，拉着魏弃便要走。
“什么‘灯王’，”沉沉小声咕哝道，“人都没画明白呢，阿九，我们走。”
可两人还没从人潮中挤过身，忽又听侧前方有人喊：“阿姐！阿姐！”
是萧殷的声音。
沉沉循声看去，只见萧殷、黄家小五娘、还有金家的三公子，几个孩子围着一长须老人，正在酒楼外头人挤人、提交灯谜答案的书桌旁叽叽喳喳议论着什么。萧殷艰难地挤到她身边来，看她一眼，又红着脸、怯生生地看向她旁边的魏弃。
“这、这就是大……”大美人？
萧殷结结巴巴，脸上是沉沉从没见过的羞赧和乖巧神色。
她却来不及想太多。
眼见得他险些把自己在背后给魏弃取的“诨名”给说出口，吓得忙一把捂住他嘴，又连连比着“嘘”的手势，“对，这就是大……恩人，大恩人，你叫他阿九哥哥便是了。”
说完，又忙转移话题，连珠炮似的问：“你怎么在这？你同五娘他们在猜灯谜？猜着了没？”
她甚至没反应过来，这还是萧殷第一次乖乖叫她“阿姐”。
萧殷点了点头，脑袋往下埋着，好一会儿，又悄摸偷看了一眼魏弃。
沉沉问他：“可猜出来了？”
萧殷这才回神，道：“我们正等着夫子写最后一道对联呢。”
沉沉闻言，往那人堆中一看，方知，原来那白须老人便是学堂的文夫子。
这位老夫子，是城中出了名的䗼子敦厚，爱生如子。
遇着穷苦人家交不起束脩，家中孩子却有些天赋才学的，都睁一只眼闭一只眼任其过来旁听上课。
文夫子会来掺和这猜灯谜的热闹，八成也是给这些学生撺掇的。
沉沉一向很敬重读书人，闻言，忙要上前去同夫子见礼。没走几步，萧殷问她魏弃怎么不来，一副依依不舍。连连回头的模样，她无奈，只好又回头唤魏弃一并来。
文夫子白眉微拧，正为最后一道对联犯难。
见沉沉过来寒暄，却仍是笑着放下笔，与她聊起萧殷在学堂的表现，言谈中不吝夸奖。
只是末了，又忍不住轻拍了拍身边几名学生的肩膀，叹息道：“可惜……可惜，学堂恐怕办不过今年了。”
“为何？”沉沉愕然。
“老夫家中，尚有百岁老母，年前不慎摔伤了腿，从此卧病不起，”文夫子道，“我虽年过七十，膝下门生无数，可此生却未能尽于孝道。如今老母病重，学堂又入不敷出、聘不起旁的夫子……别无他法，也只能暂且关闭。”
此话一出，几个孩子尽都沉默。
小五娘默默垂泪：“所以、所以我们才想叫夫子来猜灯谜，若是得了那十金，兴许便能……”
“我都说了叫我二哥给！”金家小少爷立刻跳脚道，“可夫子非不让，说坏了规矩！”
萧殷闻言，恶狠狠踩他的脚，“你就知道二哥二哥的，学堂是夫子的，又不是你们金家的，让金家人来出这个钱，你家那个大哥以后更横行霸道了！从我们学堂出去的，个个都得在他面前做孙子。”
萧殷搬出金不换，小少爷立刻如霜打的茄子般蔫了下去，不说话了。
沉沉看在眼里，心下也有几分不忍：文夫子的学堂，虽不是城中最有名的，可他是真正的好人、好夫子，饶是从前谢缨那般调皮捣蛋、日日逃学的，也从未见夫子体罚或往家里告状，只是一次又一次把他留下、同他讲那些孔孟夫子的大道理。
谢缨与她说起时，虽难免抱怨几句，可每一次，也都是说：“老头子是个好人。”
【给他教出来的学生，想做坏人都难，脑子里时时刻刻是他念经的声音。】
“……”
沉沉忽道：“有了这十两黄金，便能为夫子解困了么？”
“至少可以重修学堂，为孩子们聘上位新夫子，暂代得一时。”
文夫子苦笑：“可惜，老夫才学不精，知孔孟之学而不知世间奇巧，除了最后这幅对联外，还有两处灯谜，也不得其意。”
“夫子莫急。”
沉沉闻言，装作仰头看那些红幅。
背在身后的手，却轻轻扯了下魏弃的衣袖。
魏弃眼神落低，看着她摆来摆去“招呼”自己的小手。
末了。
终是在她掌心写下个“可”字。
“我这位朋友阿九，专通世间奇巧……”小姑娘面上一喜，立刻脆生生道，“许能帮得上忙，且让他一试。”
......
金枝酒楼，二楼雅间。
屋中无珍馐美味，倒是墨香正浓。
少年坐于一叶矮几前，桌案上早已堆满宣纸。
随手捻起一张，上头所书灯谜答案——却都称得上个个奇思妙想。
也个个与谜底八竿子打不着。
他以袖掩口，不住轻咳，本就病态的脸上，更因寒意而添上几抹苍青之意。身旁的仆从见状，面露不忍，小声劝道：“二公子，每到冬日里，您这病便发得勤。不若先回府上，这些书卷，便交由奴才审阅罢。”
反正也不会有人答对。
这都几百张了，竟没一个能答中公子心中所想的……看了又有何用？
终归是一堆废纸罢了。
金复来明白他的关怀之意，却仍是摇头道：“不必。”
少年形销骨立，清瘦得只剩一把枯骨，两眼却清亮温柔，低声道：“此事关系甚大，惠寿大师佛法高明，必不欺我。我今日，便在此等那位有缘之人。”
语毕，恰有人敲门、又送来十余张“谜底”。
金复来一张一张翻过，紧蹙的眉头却始终未有放松。
直至翻到最后那张。
他的手指停于眼前未干透的墨渍，神情忽的微怔。
回过神来，猛地抬头，同身旁仆从道：“速将作此答卷之人请进屋来。”
仆从连声应是，不多时，便请来一位白须白眉的老先生。
金复来认出这位便是三弟学堂里的文夫子，面上不由现出几丝迟疑。
顿了顿，却仍是起身与人见礼：“见过文夫子，某叨扰了。”少年声音温和，如清风拂面。
“专程请夫子一叙，还望请教，‘天下乱，目中见菩提，兴亡不管’，为何要对这句——”
【净土灭，纵木鱼敲破，何得登仙。】
对仗并不工整，词意亦非婉转。
偏偏，却与他心中所想无出左右，令他一瞬豁然开朗。
想来书写此句之人，便是惠寿大师所说、他今日合该等到的有缘人。
金复来心下紧张，一眨不眨地望向面前的老夫子。
文夫子听罢，却轻捻白须道：“老夫不才，最后一道对联，并非出自吾之手。”
他一愣。
“那是何人所作——”
“他们此刻应已走远。”
文夫子摇头道：“那少年只托我转告，若有人问及为何，便告知对方，‘凡人目，见山是山，见水是水。真正的菩提目，见山，却知山倾埋枯骨，见水，知涝年水滔天’。苦于答案，不如一见天下。”
末了，又从袖中抽出一纸折了两折的信纸。
“至于这封信，则是谢家姑娘托我转于阁下。”
金复来尚未从那几句话里回神，人反应慢了一拍。
可，仍是下意识接过信笺摊开，一目十行地读完。
“这……！”
少年脸上却忽现勃然怒色，扭头问身旁仆从道：“从我在浮青山静养至今，三个月来，大哥日日在找陈家人的麻烦，拦着陈缙、不让他上京参加会试？”
仆从眼神飘忽，讷讷不敢答。
少年见他表情如是，当下便知了答案。
声音更冷了七分。
“我早已说过，金家不是恶霸，横行城中，终不得长久。”
金复来道：“十年寒窗苦读，终登天子堂前，本是江都城一城之幸事，他竟敢横生阻拦，将我们金家置于何处，身为大丈夫，竟连这般肚量都无，又有何颜面去见金家列祖列宗？”
“传我令下去，我以金家代家主身份，从即日起，命他长跪祠堂，静思己过，什么时候想明白了，什么时候再出来。”
“二公子，使不得呀，”那仆从听罢，脸上轰然变色，顾不得文夫子在旁，急忙跪地为金不换辩解道，“大公子他只不过孩子心䗼……！”
“孩子心䗼？他如今多大了。”金复来道。
“……”
“速速派人为陈缙准备一匹快马，备好盘缠。再请四名得力镖师，务必在一个月内，安全将其送至上京，”少年声色皆厉，“若有闪失，或再有人从中作梗，我金二以䗼命担保，绝不姑息！”
*
而与此同时。
江都城中，自古有一河，名为碧川，穿城而过。
时值上元佳节，河道两旁，皆是放灯的男男女女。沉沉也花光身上最后那枚碎银子，买来一盏荷花灯。
向一对好心夫妇借了笔墨，她央着魏弃在上头写愿望。魏弃写了几句，她却看不懂。
轮到自己写，索䗼简单写了个歪歪扭扭的“开心”。想了想，又添上四个端端正正的：“问殿下安。”
荷花灯融入灯潮中，随水飘远。
她目送它远去，转身还了笔墨，顺带赠出两枚饴糖——这还是方才萧殷给她的。
取下修罗面具的小姑娘巧笑倩兮，祝好心夫妻百年好合、子孙满堂。
跑回魏弃身边，却见少年的目光仍落在那远去的荷花灯上，久久未动。
她问：“殿下方才写了什么？”
魏弃说：“荒淫之句。”
“……？”
沉沉一愣，反应过来那话是什么意思，却不由地红了脸：“什么荒淫……殿下才不会写那种东西。别骗我，到底写得什么？”
魏弃不答，却反问：“你的愿望是什么？”
“我？”沉沉笑，“我的愿望，方才都写上了呀！——嗯，不过，若是我认得的字再多一些，我还要写，吃好、喝好、睡好，每日都过得开开心心、有用不完的钱……”她一个个掰着手指细数着。
说完了，却有些不好意思地挠挠下巴，小声道：“是不是有点太没出息？那我其实还有一个更大的愿望——”
“是什么？”魏弃问。
只是谢沉沉这回却默然片刻。
许久，方才轻轻说：“我没有同殿下说起过，其实，定风城刚打完仗，我便一直想走，除了确实想家想娘亲以外，还因为……我那段时间，夜里总是做噩梦。”
梦里血流成河，嚎哭声不绝。
她看见尸体堆成山，房屋烧成灰，失了母亲的孩子与失了孩子的母亲，一桩桩的惨剧就在眼前上演。
分明打赢了仗。
可是那些死去的人，那些破碎的家庭，仍是摆在面前血淋淋的事实。
躺在地上的一具具尸体，包括她为了伪装阿史那金剁指而砍下两根手指的男尸，他们都曾是活生生的生命，在定风城，是走街串巷的商贩，是卖布的活计、是酒楼的小二，是绣庄的绣娘。
没有了人，城就是死城，每一天，她走出城主府去，外头都在做着丧事，或焚烧无人认领的尸体。
那一刻，她心中再也没有丝毫胜利的喜悦，只剩无边无际的恐惧。
“殿下，我害怕死人，害怕打仗，可是我知道，不打仗，燕人仍然还会践踏南边的魏人，不杀人，他们便会杀你，杀方大哥、王将军……燕人若是得到定风城，一样会屠城。我多想让自己不那么怕，让自己的手和腿不要发抖，但那时候的我真的做不到。我一心只想回江都城，过平静安稳的日子，甚至装作什么都没发生那样……我只想做个无忧无虑、整天只知吃喝睡的小姑娘。”
沉沉说着，仰头望向夜空中的孔明灯海。
“我知道自己很没用，明明定风城里都是受伤的人，是失去亲人的人，我还是害怕，因为我不知道我还能为他们做什么……我有家人，有朋友，我侥幸活了下来，是个格格不入的异类。”
“所以，如果真的可以许一个更大的愿望的话，”她说，“我想看到，有一天，定风城重新变成江都城这样热闹的地方，烧成废墟的农田，会长满麦子，地上开满花，死去的人们、他们还有未尽的子孙，又在那片土地上重新开始建房子、种地、养鸡养鸭。我希望，哪怕真的要打仗，战火也只波及很少很少的地方，希望战争留下来的伤痕，能很快很快地痊............
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